El impacto del cambio climático ya amenaza al 43% de los sitios naturales declarados Patrimonio Mundial, según la nueva edición del informe Perspectiva del Patrimonio Mundial 4 de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
El estudio, considerado la evaluación más exhaustiva hasta la fecha, analizó 271 sitios naturales reconocidos por la UNESCO a lo largo de una década. Sus resultados muestran un declive sostenido en las condiciones de conservación, impulsado por el calentamiento global, las especies invasoras y la expansión del turismo sin control.
La investigación revela que solo 57% de los sitios mantienen una conservación positiva, cinco puntos menos que en 2020. Los ecosistemas más afectados son aquellos con alto valor en biodiversidad, donde la degradación de hábitats y la pérdida de especies avanza con mayor rapidez.
A nivel global, la UICN advierte que la falta de gestión efectiva y de financiación sostenible agrava la situación. Uno de cada siete sitios naturales enfrenta alto riesgo por carencias en recursos y políticas de protección, lo que compromete su resiliencia frente a los impactos ambientales.
Amenazas que se intensifican
El informe identifica al cambio climático como la amenaza más extendida, pero no la única. Las especies exóticas invasoras afectan al 30% de los sitios, desplazando a la fauna y flora nativa. Además, las enfermedades que afectan a animales y plantas pasaron del 2% al 9% en solo cinco años, un crecimiento alarmante asociado al calentamiento global.
La UICN también destaca el papel del turismo insostenible, responsable de presiones adicionales sobre ecosistemas frágiles. Las actividades no reguladas generan contaminación, erosión del suelo y pérdida de hábitats, afectando directamente la capacidad de regeneración de estos entornos únicos.
El documento subraya la interconexión entre estos factores: el cambio climático agrava la propagación de especies invasoras y enfermedades, mientras la sobreexplotación humana acelera los efectos. Los expertos advierten que prevenir estos “impactos en cascada” es vital no solo para la naturaleza, sino también para la salud humana y el equilibrio climático global.
A pesar del panorama crítico, trece sitios naturales —principalmente en África— lograron mejorar su estado de conservación gracias a la colaboración local y a inversiones focalizadas en control de la caza furtiva y restauración de hábitats. Esto demuestra que la acción coordinada y la participación comunitaria pueden revertir tendencias negativas.
Patrimonios naturales argentinos: tesoros bajo presión
Argentina cuenta con varios sitios naturales inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial, todos ellos de valor ecológico excepcional. Sin embargo, muchos enfrentan los mismos desafíos globales identificados por la UICN.
Entre ellos se destacan el Parque Nacional Los Glaciares, en Santa Cruz, que resguarda los campos de hielo más extensos del hemisferio sur después de la Antártida. El derretimiento acelerado de los glaciares y el aumento de las temperaturas representan una amenaza directa a este ecosistema y a las comunidades que dependen de su agua dulce.
También figura Iguazú, en Misiones, cuyo bosque atlántico subtropical alberga una biodiversidad única. Las presiones del turismo masivo y la deforestación en áreas aledañas afectan su integridad ecológica. Del mismo modo, Ischigualasto y Talampaya, en San Juan y La Rioja, preservan formaciones geológicas y fósiles de valor incalculable, pero sufren la falta de recursos para una gestión ambiental eficaz.
A estos se suman el Parque Nacional Los Alerces y la Península Valdés, ambos esenciales para la conservación de especies emblemáticas como el huemul y la ballena franca austral. La expansión humana, el cambio en los patrones de lluvia y la contaminación marina son amenazas crecientes para estos santuarios naturales.
Un llamado urgente a la acción global
El informe de la UICN insiste en que la conservación de los patrimonios naturales no puede depender solo de políticas nacionales. Propone fortalecer la cooperación internacional, garantizar fondos sostenibles y aplicar tecnologías de monitoreo ambiental en tiempo real.
La gestión eficaz, el control de actividades turísticas y la reducción de emisiones de carbono se vuelven pilares esenciales para frenar la degradación. Cada sitio natural del Patrimonio Mundial es, en última instancia, un termómetro del estado de la Tierra: su deterioro refleja la magnitud de la crisis ecológica global.
El desafío, advierte la UICN, es actuar antes de que estos paisajes —símbolos de la historia natural del planeta— pasen de ser patrimonio vivo a memoria perdida.
