El sargazo es una macroalga flotante de color café dorado, que forma parte de la flora marina del Atlántico.
Lejos de ser un desecho, esta alga funciona como refugio y alimento para diversas especies marinas.
Sin embargo, desde 2013, su acumulación en el mar Caribe ha aumentado debido a:
- Cambio climático, que eleva la temperatura del agua.
- Corrientes oceánicas, que arrastran el alga hasta las costas mexicanas.
- Uso excesivo de fertilizantes agrícolas, que aceleran su crecimiento.
Las principales fuentes de sargazo
Proviene de dos zonas específicas:
- El Mar de los Sargazos.
- El Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico Tropical, que se extiende desde África Occidental hasta el Caribe.
Las corrientes marinas, combinadas con el viento y la marea, llevan el sargazo hasta Cancún, Playa del Carmen, Tulum y otras playas mexicanas.
Playas más afectadas en México
Las zonas con mayor acumulación incluyen:
- Cancún.
- Playa del Carmen.
- Tulum.
- Mahahual.
- Puerto Morelos.
- Isla Mujeres.
- Cozumel.
Se ha reportado que Tulum y Playa del Carmen sufren los mayores impactos, acumulando hasta 2 toneladas de sargazo al día por kilómetro en algunas temporadas.
Aunque el fenómeno afecta principalmente al Caribe mexicano, también se ha detectado en zonas del Golfo de México, como Yucatán y Veracruz.
¿Cuándo es temporada de sargazo?
Los expertos indican que la temporada de sargazo ocurre de marzo a octubre, aunque las condiciones climáticas pueden adelantar o retrasar su llegada.
Los meses con mayor presencia de sargazo son mayo, junio y julio, debido a:
- Aumento de temperaturas oceánicas, que acelera el crecimiento del alga.
- Corrientes más fuertes, que facilitan su arrastre a las costas.
Para evitar grandes acumulaciones de sargazo, los mejores meses para viajar son: noviembre a febrero, cuando su presencia es menor.
¿Por qué hay cada vez más sargazo?
Si bien el sargazo ha existido siempre, desde 2013 su incremento ha sido preocupante.
Las principales razones incluyen:
- Cambio climático, que crea condiciones ideales para su proliferación.
- Mayor fuerza en las corrientes marinas, que lo acumulan en las costas.
- Actividad humana, ya que el sargazo absorbe nutrientes de aguas residuales y fertilizantes agrícolas, potenciando su crecimiento.
Los científicos advierten que este fenómeno no desaparecerá pronto, sino que seguirá siendo recurrente cada año, lo que obliga a buscar soluciones efectivas.
Estrategias para el control
Más allá de su impacto estético, el sargazo representa un problema ambiental y de salud, ya que su descomposición libera gases con mal olor que pueden causar:
- Molestias respiratorias.
- Irritación ocular.
Para mitigar sus efectos, se están implementando nuevas estrategias, como:
- Transformarlo en biocombustible.
- Convertirlo en abono orgánico.
Estas soluciones buscan convertir este reto ambiental en una oportunidad sostenible, protegiendo los destinos turísticos y el ecosistema costero.
