Italia enfrenta un desafío hídrico monumental: evitar el derroche, según el Instituto Nacional de Estadística italiano, el país desperdicia anualmente una cantidad de agua suficiente para satisfacer las necesidades de 43 millones de personas.
Esta impactante cifra se debe principalmente a las antiguas infraestructuras, que el año pasado provocaron la pérdida del 42% del agua potable.
Este porcentaje marca un nuevo récord. Aproximadamente una cuarta parte de las redes hídricas del país tienen más de 50 años de antigüedad, y el 60% supera los 30 años.
Esta considerable pérdida es especialmente preocupante en un país que, además, atraviesa una prolongada sequía y que debe evitar el derroche.
¿Los italianos podrían derrochar agua sin saberlo?
El precio del agua potable en Italia se encuentra entre los más bajos de Europa, con un costo de 2 euros por metro cúbico, la mitad de lo que se paga en Francia. En el pasado, el suministro de agua no representaba un problema.
Sin embargo, en los últimos años, los ciudadanos italianos se han visto confrontados con restricciones hídricas.
Muchos se esfuerzan por conservar el escaso suministro. Un ciudadano italiano comentó: «Cuando me lavo los dientes cierro el grifo. Presto atención a otros pequeños detalles, prefiero la ducha a la bañera».
A pesar de estos esfuerzos individuales por ahorrar agua, es posible que la población esté consumiendo mucha más de lo que cree y podría evitar el derroche. En promedio, los europeos consumen 125 litros de agua al día.
Sin embargo, debido a las significativas fugas en las tuberías, los italianos consumen una media de 236 litros. El problema no se limita únicamente al derroche de agua; el 1 de junio, la Unión Europea anunció su decisión de denunciar a Italia por no tratar adecuadamente sus aguas residuales urbanas.
¿Puede Italia evitar el problema de agua?
Los mayores problemas de derroche de agua se concentran en el sur del país, pero la escasez y el desperdicio son una preocupación a nivel nacional.
En el norte, específicamente en la región de Friuli, las empresas han decidido unirse para invertir en la modernización de la red hídrica.
Se están implementando contadores inteligentes para evitar el despilfarro por parte de los consumidores, y la distribución del agua se está digitalizando para poder predecir dónde podrían surgir problemas en el futuro.
Salvatore Benigno, Presidente de CAFC Water Company, explicó la estrategia: «Las siete empresas de la región de Friuli Venezia-Giulia que gestionan la distribución y el suministro de agua se organizaron para colaborar juntas».
Añadió: «Ganamos fondos del PNRR –es decir, financiación europea– para hacer más eficiente la red de agua. El objetivo es reducir las pérdidas de la red en torno a un 13% en pocos años, porque para 2026 debe estar terminado todo el proyecto».
En total, Italia planea destinar 4.000 millones de euros de fondos europeos para construir 25.000 kilómetros de redes de distribución de agua, con el fin de mitigar sus problemas de escasez.
