La deforestación generó que la Tierra pierda un área de selva tropical virgen equivalente a un campo de fútbol cada 5 segundos en 2022.
Estos datos dan cuenta que más de la mitad de esa destrucción ocurrió en Brasil y Bolivia, según un estudio.
El informe indica que el área total quemada o talada, más de 41.000 kilómetros cuadrados, equivale a la superficie de Suiza o de Países Bajos.
También, el estudio del Instituto de Recursos Mundiales (WRI) precisa que son árboles autóctonos y maduros, con un incremento del 10% respecto al año anterior, según reportó AFP.
A partir de las imágenes satelitales, las pérdidas en Brasil representaron el 43% del total, en Bolivia el 9% y el Congo perdió el 13%.
En el caso de Brasil, la deforestación aumentó un 15% en 2022 respecto al año anterior.
El gobierno de Jair Bolsonaro fue muy criticado por los ecologistas en los últimos cuatro años por sus políticas medioambientales.
Su sucesor, Luiz Inácio Lula da Silva, prometió hacer de la defensa de la Amazonía uno de sus ejes.
Los defensores del desarrollo económico del gigante sudamericano aducen que buena parte de esa deforestación ocurre en tierras privadas.
Los científicos advierten que, si la cuenca amazónica se transformara en sabana, o en una superficie sin árboles, se desconoce las consecuencias para el planeta.
La Amazonía retiene en sus selvas unas 90.000 toneladas de dióxido de carbono (CO2), lo que representa dos veces las emisiones anuales mundiales.
En el caso de Bolivia, la pérdida de selva tropical fue equivalente a unos 4.000 kilómetros cuadrados, un incremento del 32% respecto a 2021.
“La mayor parte de la pérdida ocurrió dentro de las áreas protegidas, que cubren las últimas regiones de bosque primario en el país”, explica el informe.
¿A qué se debe la deforestación?
La producción de cacao, la extracción de oro y los incendios fueron los principales causantes de esa quema o tala.
El WRI, basado en Washington, dispone de su plataforma de información satelital dedicada al control de la deforestación, Global Forest Watch (GFW).
“Estamos perdiendo una de nuestras herramientas más eficaces para combatir el cambio climático, declaró Mikaela Weisse, directora de GFW.
¿Qué impacto tiene en el dióxido de carbono?
Los bosques tropicales destruidos en 2022 liberaron 2.700 millones de toneladas de CO2, equivalente a las emisiones de combustibles fósiles de India, según GFW.
Estos datos reflejan que el año pasado fue el cuarto año más devastador para los bosques primarios en dos décadas.
“Venimos viendo una hemorragia en los ecosistemas forestales más importantes del mundo, a pesar de los esfuerzos para revertir esa tendencia”, advirtió Weisse.
A nivel mundial, la vegetación y el suelo absorbieron regularmente el 30% de la contaminación por CO2 desde 1960, pero estas emisiones aumentaron en la mitad.
“Detener y revertir la pérdida de bosques es la opción de mitigación más rentables que tenemos disponibles“, dijo Frances Seymour, principal investigadora de WRI.
¿Cuál es la situación del Congo?
La situación en República Democrática del Congo, uno de los países más pobres del planeta, ilustra la complejidad de la lucha.
Con los principales motores de la deforestación son la agricultura de subsistencia y la producción a pequeña escala de carbón vegetal.
Más del 80% de la población no tiene acceso al suministro de electricidad.
El gobierno ha subastado recientemente permisos de exploración de petróleo y gas, y ha indicado que levantaría una moratoria sobre nuevas concesiones madereras.
En la lista de los diez países que más selva han perdido también están Indonesia (5%), Perú (3,9%), Colombia (3,1%), Laos (2,3%), Camerún (1,9%), Papúa Nueva Guinea (1,8%) y Malasia (1,7%).
El resto del mundo combinado representó poco menos del 15% de los bosques perdidos en 2022.
