La Patagonia argentina enfrenta una de las peores crisis ambientales de la última década. Desde finales de diciembre, los incendios forestales avanzan sobre miles de hectáreas, afectando áreas protegidas como el Parque Nacional Los Alerces.
El Gobierno Nacional declaró la emergencia ígnea y la provincia de Chubut fue catalogada como “zona de desastre”, con más de 45.000 hectáreas afectadas solo en Los Alerces.
En este contexto, los protagonistas invisibles son los brigadistas y rescatistas, quienes arriesgan sus vidas no solo para contener el fuego y proteger viviendas, sino también para rescatar animales silvestres y domésticos atrapados en las llamas.
El origen de los incendios forestales
El incendio en Los Alerces se inició por un rayo eléctrico en un área intangible de bosque nativo. Aunque inicialmente se aplicaron protocolos de contención, el 1° de enero las llamas se descontrolaron debido a altas temperaturas, sequías y vientos intensos. La acumulación de cañas secas en el suelo facilitó una propagación veloz.
Fauna en riesgo
Las llamas afectan especies emblemáticas de la región:
- Huemul o ciervo andino (Hippocamelus bisulcus).
- Pudú o ciervo enano (Pudu puda).
- Puma (Puma concolor).
- Monito de monte (Dromiciops gliroides).
- Además de jabalíes y ciervos colorados.
Los animales silvestres tienden a huir de las zonas incendiadas, llegando heridos a áreas pobladas. Veterinarios y organizaciones de protección animal colaboran recolectando insumos veterinarios, alimentos para mascotas y grandes animales, ya que las pasturas naturales han sido destruidas.
Lesiones y consecuencias en la fauna
El Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) advierte que durante los incendios los animales sufren:
- Podopatías traumáticas: quemaduras en pezuñas por suelos calientes y cenizas incandescentes.
- Lesiones oculares: exposición prolongada al humo y partículas en suspensión provoca queratoconjuntivitis severas.
- Estrés y deshidratación: el shock metabólico reduce defensas y facilita enfermedades oportunistas.
Condiciones extremas para brigadistas
Más de 500 brigadistas trabajan en el terreno bajo condiciones adversas:
- Temperaturas de hasta 29 ºC.
- Humedad relativa mínima del 25 %.
- Vientos de entre 10 y 20 km/h, con ráfagas de hasta 35 km/h.
Según medios argentinos, unas 70 personas resultaron afectadas mientras combatían el fuego.
Alcance de la emergencia
La situación es crítica en toda la región:
- Chubut: foco más complejo en Los Alerces y reactivaciones en Puerto Patriada, El Hoyo y Cholila.
- Río Negro, Neuquén y La Pampa: declaradas zonas de desastre por incendios activos.
- Santa Cruz: emergencia ígnea en reservas ecológicas y áreas costeras al sur de Puerto San Julián.
- En total, más de 230.000 hectáreas arrasadas en la Patagonia.
El trabajo silencioso de los rescatistas y brigadistas es vital para enfrentar esta tragedia. Mientras las llamas arrasan bosques y ponen en riesgo comunidades, ellos se convierten en la última esperanza para salvar tanto a la fauna silvestre como a los animales domésticos.
La emergencia ígnea en la Patagonia recuerda la urgencia de fortalecer la prevención, la gestión de riesgos y la protección de los ecosistemas frente al avance del cambio climático y la crisis ambiental.
