Según un estudio que se presenta en el 28° Congreso de la Academa Europea de Dermatología y Venereología, la exposición a contaminantes atmosféricos comunes conocidos como partículas (PM) está relacionada con la pérdida de cabello.
La investigación, que se presenta en Madrid, se realizó exponiendo células del cuero cabelludo humano en la base de los folículos pilosos, conocidos como células de la papila dérmica del folículo humano, a diversas concentraciones de polvo similar a PM10 y partículas de diesel. (Las partículas PM10 son partículas con un diámetro de 10 micrómetros o menos mientras PM2.5 que tienen un diámetro de 2.5 micrómetros o más pequeño. Ambas se consideran contaminantes importantes y están relacionados con varias afecciones de salud graves, como enfermedades cardíacas y pulmonares, cáncer y problemas respiratorios).
Después de 24 horas, y gracias a un proceso denominado electrotransferencia o Western Blot, que detecta los niveles de proteínas específicas en las células, los investigadores vieron que la presencia de PM10 y partículas de diesel reducía los niveles de beta-catenina, la proteína responsable del crecimiento del cabello.
El estudio también reveló que los niveles de otras tres proteínas (ciclina D1, ciclina E y CDK2), que son responsables del crecimiento del cabello y su conservacion, disminuyeron por el polvo similar al PM10 y las partículas de diesel dependiendo de la dosis, lo que significa que, cuanto mayor es el nivel de contaminante, mayor es la disminución de proteínas.
En total, se estima que la contaminación del aire ambiente mata a 4,2 millones de personas cada año.
