A organização não governamental Clean Ocean, dedicada à limpeza de mares e rios, concentrou seus esforços em um dos afluentes mais contaminados do mundo: o rio Las Vacas, localizado no município de Chinautla, na capital da Guatemala.
Este rio arrasta até 40 toneladas de lixo diariamente, incluindo:
- Plásticos e roupas descartadas.
- Resíduos orgânicos e águas negras.
- Até mesmo cadáveres em alguns casos.
A situação é crítica, e a Clean Ocean identificou que para limpar os oceanos, primeiro é necessário deter a contaminação nos rios.
Uma estratégia para proteger a saúde e gerar empregos
Barbara Derks, desenvolvedora de negócios da ONG, explicou que após anos de trabalho, determinaram que atacar as fontes de contaminação é fundamental para alcançar um impacto positivo.
“Realizamos um estudo sobre os rios mais contaminados do mundo e entre eles estava Las Vacas”, comentou Derks.
Além de melhorar a qualidade da água e a saúde pública, limpar esses rios pode abrir oportunidades de trabalho e permitir que a população desfrute de praias livres de plásticos.
Soluções tecnológicas para deter o lixo
Desde 2022, a Clean Ocean implementou um sistema de barreiras coletoras no rio Las Vacas.
Essas estruturas incluem:
- Malhas metálicas gigantes com cilindros de aço inoxidável.
- Um sistema de ancoragem nas margens do rio, permitindo que apenas a água flua, retendo os resíduos sólidos.
Este sistema consegue deter toneladas de lixo, facilitando sua posterior remoção.
Classificação e reutilização do plástico
Guillermo Sosa, gerente de operações da Clean Ocean, explicou que os interceptores de lixo capturam resíduos flutuantes, embora os resíduos que afundam continuem se deslocando rio abaixo.
Uma vez coletados os plásticos, estes são enviados para uma fábrica de classificação instalada às margens do rio.
Os materiais extraídos são reutilizados em produtos comerciais, incluindo:
- Vinis reciclados, como os fabricados em 2023 pela banda britânica Coldplay, utilizando garrafas plásticas do rio Las Vacas.
Impacto e eficácia do projeto
A Clean Ocean instalou dois interceptores de lixo no afluente, conseguindo limpar até 90% do rio.
No entanto, o 10% restante de resíduos que não pode ser capturado continua seu curso em direção ao oceano, reforçando a necessidade de expandir essas iniciativas.
Este esforço não apenas ajuda o meio ambiente, mas também representa uma solução eficaz para reduzir a poluição global, transformando os resíduos em materiais reutilizáveis.
Com projetos como o Las Vacas, a Clean Ocean demonstra que a ação local é fundamental para resolver problemas ambientais globais.
