Em 1987, Costa Rica enfrentou uma grave crise ambiental: sua cobertura florestal havia diminuído para apenas 21% devido à expansão agrícola e pecuária. No entanto, graças a um investimento de 500 milhões de dólares, o país conseguiu reverter essa situação e hoje conta com mais de 60% de seu território coberto por florestas, destacando-se como um líder mundial em reflorestamento.
Da devastação florestal a um modelo de reflorestamento
A drástica mudança em Costa Rica não se limitou simplesmente a plantar árvores. Foi necessário implementar políticas inovadoras que dessem valor econômico à conservação. Uma das estratégias mais eficazes foi o Pagamento por Serviços Ambientais (PSA), que incentiva os proprietários a manter e proteger suas florestas.
Durante as décadas de setenta e oitenta, Costa Rica sofreu uma das taxas de desmatamento mais altas a nível mundial. Em 1950, mais de 50% do país estava coberto por florestas, mas em 1995, essa cifra havia caído para 25%. O ponto mais crítico foi registrado em 1987 com apenas 21% de cobertura.
A perda das florestas não só reduziu o habitat de múltiplas espécies, mas também aumentou a erosão do solo e a vulnerabilidade dos rios. O desmatamento gera um impacto que transcende o entorno imediato.
O PSA, que tem sido financiado mediante impostos sobre combustíveis e créditos de carbono, já beneficiou mais de 18.000 famílias, com mais de 1,3 milhões de hectares sob sua proteção e um investimento de 524 milhões de dólares.
A restauração dos ecossistemas não se alcança apenas com replantio. Segundo um estudo recente, deixar que as terras se regenerem naturalmente tem sido crucial. Este processo demonstrou que as florestas regeneradas de maneira natural são acusticamente similares às florestas maduras, enquanto as plantações de monocultura, como a teca, mostram uma recuperação menos rica.
O som de uma floresta é indicativo de sua saúde, e nesses ecossistemas regenerados tem-se comprovado o retorno da biodiversidade, com animais e plantas recuperando suas funções ecológicas.
As áreas protegidas têm sido fundamentais. Costa Rica protege 25% de seu território, o que tem sido vital para a biodiversidade. Embora o país represente apenas 0,03% da superfície terrestre, abriga cerca de 6% da biodiversidade mundial.
A abordagem econômica também foi crucial. O país demonstrou que as florestas podem gerar renda através do ecoturismo, da pesquisa e de outros serviços ambientais, beneficiando muitas comunidades locais.
No entanto, o desafio persiste. Apesar do sucesso, as florestas jovens não substituem imediatamente as florestas primárias, e ameaças como a mudança climática, a urbanização e o tráfico ilegal de espécies continuam.
A experiência de Costa Rica oferece valiosas lições para outros países. Além da flora e fauna, o que é replicável é a vontade política para impulsionar a recuperação florestal.
