Uma nova pesquisa da **Universidade de Monash** revelou que a **Ilha Heard**, território australiano no Oceano Antártico, sofreu um recuo de **23,1% de sua superfície glaciar** desde 1947.
O estudo, publicado em *The Cryosphere*, documenta uma redução de **64 km²** neste ecossistema subantártico, considerado um dos **últimos cenários intocados do planeta**.
Um termômetro natural do sistema climático global
Apesar de seu isolamento — a mais de **4100 quilômetros de Perth** e **1700 da Antártida** —, a Ilha Heard se tornou um **laboratório natural** para estudar o mudança climática global.
Segundo o pesquisador **Levan Tielidze**, do programa **SAEF (Securing Antarctica’s Environmental Future)**, as mudanças observadas em seus glaciares refletem claramente o **impacto das emissões de gases de efeito estufa** no sistema climático terrestre.
“Esses glaciares nos mostram como o planeta responde ao aquecimento global, mesmo em seus cantos mais inacessíveis”, afirmou Tielidze.
Mapeamento histórico e tecnologia satelital para estudar o retrocesso glaciar
Devido à dificuldade de acesso e exploração, a equipe de Monash recorreu a **mapas topográficos antigos** e **imagens de satélite** para traçar a evolução dos glaciares. O inventário inclui:
- 29 glaciares com contornos definidos em três décadas
- Dados sobre **inclinação, orientação, elevação e volume**
- Estimativas de **balanço de massa** e **velocidade superficial**
- Avaliação do impacto da **atividade vulcânica** e resíduos superficiais
Biodiversidade em risco e cenários futuros
A equipe planeja uma **expedição científica** à ilha junto com o **Programa Antártico Australiano** para estudar como o **derretimento do gelo** afeta a **biodiversidade de montanha**. Segundo o professor **Andrew Mackintosh**, serão utilizados **modelos computacionais** para projetar dois futuros possíveis:
- Um com **ações decisivas para reduzir emissões**
- Outro com **emissões constantes e maior perda de gelo**
“A trajetória que seguirmos como humanidade definirá se preservamos esses glaciares ou os perdemos completamente”, advertiu Mackintosh.
Um patrimônio natural sob ameaça
Reconhecida como **Patrimônio Mundial da UNESCO**, a Ilha Heard está coberta por gelo em **61%** e abriga o vulcão **Big Ben**, cuja altura ultrapassa os **2800 metros** segundo estudos recentes.
Seu isolamento tem permitido preservar um ecossistema único, mas também o torna vulnerável aos **efeitos do aquecimento global**.
Um fato curioso e desconcertante
Em uma reviravolta incomum, a Ilha Heard apareceu nas manchetes quando o ex-presidente dos Estados Unidos, **Donald Trump, impôs uma tarifa de 10%** sobre ela e a vizinha Ilha McDonald, apesar de **não haver operações comerciais nem visitas humanas desde 2016**.
