Un nuevo informe revela que la industria del plástico está impulsando con fuerza el llamado “reciclaje avanzado” o reciclaje químico, presentándolo como una alternativa moderna para enfrentar la creciente crisis de residuos plásticos. Sin embargo, tras esa fachada de innovación, se esconden serias limitaciones técnicas, económicas y ambientales.
El reciclaje avanzado se basa en procesos que descomponen el plástico hasta sus componentes moleculares para reutilizarlos. Aunque la industria lo promueve como una solución revolucionaria, expertos señalan que se trata de tecnologías conocidas desde hace décadas y que, hasta hoy, no han demostrado ser efectivas a gran escala.
El auge de estas propuestas coincide con la presión social por frenar la contaminación plástica. La industria recurrió a estrategias de marketing que prometen una economía circular, con plásticos reciclados indefinidamente sin consecuencias negativas para el planeta.
Sin embargo, el informe publicado por el Centro para la Integridad Climática (CCI) en 2024 advierte que estas afirmaciones ocultan problemas críticos que podrían incluso generar responsabilidades legales para los productores.
Problemas técnicos, altos costos y contaminación encubierta
El reciclaje químico —en especial la pirólisis, técnica que data de los años 50— fue promovido por décadas como una solución definitiva. A pesar de los avances tecnológicos, su implementación a gran escala sigue siendo inviable: los procesos son costosos, consumen grandes cantidades de energía y, en muchos casos, terminan generando combustible en lugar de plástico reutilizable.
Este último punto es clave para los ambientalistas. Si el plástico no se convierte nuevamente en productos plásticos, el ciclo no se cierra y la economía circular se vuelve una ilusión. “No es circular si no se usan los materiales para fabricar plástico nuevo”, aseguró David Allen, autor principal del informe.
Además, se alertó sobre los efectos ambientales poco divulgados de estos procesos. Las instalaciones de reciclaje químico pueden emitir contaminantes peligrosos y contribuir al calentamiento global, contradiciendo el discurso de sostenibilidad que utilizan las empresas para promocionar sus iniciativas.
A pesar de estas críticas, las grandes corporaciones del plástico y el petróleo continúan invirtiendo en este tipo de tecnologías, mientras minimizan los impactos negativos. La controversia sobre el reciclaje avanzado crece, y cada vez más voces exigen transparencia y verdaderas soluciones sustentables para frenar la crisis del plástico.
Plásticos que asfixian el planeta: consecuencias y zonas críticas
La contaminación por plásticos se consolidó como una de las amenazas ambientales más urgentes del siglo XXI. Cada año, más de 11 millones de toneladas de residuos plásticos llegan a los océanos del planeta, afectando gravemente los ecosistemas marinos y representando un riesgo creciente para la salud humana y animal. Su durabilidad, que puede extenderse por siglos, convierte a estos materiales en una trampa persistente para el ambiente.
Una de las consecuencias más visibles es el impacto en la fauna marina. Diversas especies —como tortugas, aves y peces— ingieren fragmentos de plástico al confundirlos con alimento, lo que suele derivar en bloqueos digestivos, inanición y muerte. Además, los microplásticos, diminutas partículas desprendidas de envases, textiles y cosméticos, ya se detectaron en alimentos, agua potable y hasta en el torrente sanguíneo humano, alertando sobre sus efectos en la salud.
Los plásticos también alteran el equilibrio de los ecosistemas costeros, interfiriendo con procesos naturales como la fotosíntesis del plancton y contaminando las aguas. En áreas urbanas, su acumulación en desagües y canales provoca anegamientos, obstrucciones y el surgimiento de focos infecciosos. El problema no es solo ambiental: también agrava condiciones sociales y sanitarias en comunidades vulnerables.
Las regiones más afectadas por esta crisis incluyen al sudeste asiático, el golfo de Bengala, África Occidental, el Caribe y el Pacífico Norte, donde se encuentra el llamado “gran parche de basura”, que cubre más de 1,6 millones de km². En estas zonas, muchas con sistemas deficientes de gestión de residuos, la contaminación plástica pone en riesgo el sustento de comunidades enteras.
