Le changement climatique menace d’aggraver de manière significative l’incidence du paludisme en Afrique, l’une des maladies les plus mortelles du continent.
Une recherche publiée dans Nature avertit qu’à l’horizon 2050, plus de 500 000 décès supplémentaires pourraient être enregistrés. Cela sera principalement dû à l’intensification de phénomènes climatiques extrêmes tels que inondations et cyclones.
L’étude et ses conclusions
La recherche a été dirigée par Tasmin Symons, professeure associée à The Kids Research Institute Australia et Curtin University. Le travail révèle que les catastrophes naturelles détruisent les infrastructures et rendent difficile l’accès aux services de santé, créant des conditions favorables à la propagation du parasite dans les communautés vulnérables.
- Plus de 100 millions de nouveaux cas sont projetés dans les 25 prochaines années.
- Le 93% de l’augmentation des décès et le 79% des cas proviennent de la destruction des habitations et de l’interruption des services de santé.
- Les dommages matériels affectent à la fois la protection physique (perte de moustiquaires) et la capacité de réponse médicale.
Enfance en danger
L’impact le plus sévère pèse sur la population infantile africaine, qui fait face à des risques accrus en raison de l’interruption des campagnes de prévention et de traitement. Lorsque les habitations sont exposées et que l’accès aux interventions sanitaires est perdu, le paludisme réapparaît avec force dans des régions précédemment contrôlées.
Symons souligne : “La plus grande menace du climat pour le contrôle du paludisme en Afrique ne provient pas de petites altérations écologiques, mais de l’interruption persistante des services essentiels provoquée par le climat extrême”.
Reculs dans les progrès réalisés
Le rapport reconnaît les progrès réalisés dans la région grâce à l’amélioration des habitations, au contrôle du moustique et à l’accès à des traitements efficaces. Cependant, il avertit que les phénomènes extrêmes peuvent inverser ces avancées, rendant inutilisables des outils clés pour la prévention.
Contrairement aux études précédentes centrées sur des facteurs écologiques, cette recherche souligne que la destruction des infrastructures et la lenteur dans la restauration des services de santé sont les principaux déclencheurs de la résurgence de la maladie.
Une analyse intégrale
L’étude se base sur 25 ans de données climatiques, épidémiologiques et socio-économiques, offrant une vision complète des facteurs qui favorisent la propagation du paludisme dans le contexte africain. Les auteurs insistent sur le fait que :
- Renforcer la préparation aux urgences.
- Garantir la rapide récupération du système de santé.
- Intégrer la résilience climatique dans les stratégies nationales.
Ces mesures seront essentielles pour faire face aux défis futurs et atteindre les objectifs mondiaux de réduction et d’élimination du paludisme.
Voix de la communauté scientifique
- Jonathan Carapetis, directeur exécutif de The Kids Research Institute Australia, a affirmé que le travail offre des preuves concrètes pour orienter des politiques sanitaires adaptées aux risques climatiques émergents.
- Carlo Marra, vice-recteur de la Faculté des Sciences de la Santé de Curtin University, a considéré que l’étude constitue une nouvelle référence pour la modélisation des risques sanitaires mondiaux associés au climat.
L’augmentation du paludisme en Afrique dans le contexte du changement climatique exige une coopération internationale et des mesures audacieuses pour protéger l’enfance et les familles les plus vulnérables.
Ce n’est qu’à travers des stratégies coordonnées et des politiques sanitaires robustes qu’il sera possible de limiter l’impact des phénomènes extrêmes et de sauver des milliers de vies dans les décennies à venir.
