Entre le 19 et le 21 janvier 2026, la Terre a été secouée par une tempête géomagnétique sévère (G4), considérée comme la plus intense des 22 dernières années. L’événement a débuté le 18 janvier, lorsqu’une éruption solaire a été accompagnée par une éjection de masse coronale (CME) qui s’est dirigée directement vers notre planète.
Le matériel expulsé par le Soleil a mis entre 18 et 24 heures pour atteindre la Terre, interagissant avec le champ magnétique terrestre et générant des effets visibles et technologiques de grande envergure.
Qu’est-ce qu’une éjection de masse coronale
Une CME est une énorme éruption de plasma et de champs magnétiques que le Soleil projette dans l’espace.
Lorsqu’elle impacte la magnétosphère terrestre, elle peut provoquer des tempêtes géomagnétiques capables d’altérer les systèmes technologiques et générer des phénomènes naturels comme les aurores.
Effets visibles et technologiques de la tempête solaire
L’un des effets les plus remarquables a été l’augmentation de l’activité des aurores boréales et australes, visibles même à des latitudes moyennes, ce qui est peu fréquent. Cependant, les impacts vont au-delà du visuel :
- Interruptions des communications radio.
- Altérations des systèmes de positionnement (GPS).
- Problèmes avec les satellites et les réseaux électriques.
- Risques pour les vols proches des pôles.
- Menaces pour les activités humaines dans l’espace.
Contexte scientifique
Le docteur en Astronomie Fernando López, chercheur à l’Université Nationale de San Juan (UNSJ) et au CONICET, a expliqué que le phénomène est déjà terminé et que ses effets ont été transitoires. « La tempête géomagnétique dure généralement quelques jours. Dans ce cas, elle a été responsable des aurores visibles en Europe la semaine dernière, mais le phénomène est déjà terminé », a-t-il indiqué.
Bien que le Soleil soit entré dans une phase décroissante de son cycle, López a averti que de nouveaux événements ne peuvent être exclus.
Recherche en Argentine
L’UNSJ possède une solide expérience dans l’étude de l’activité solaire. À travers l’Observatoire Astronomique Félix Aguilar et la Station Astronomique de Hauteur Carlos Ulrico Cesco, située dans le Parc National El Leoncito, les chercheurs travaillent avec des télescopes spécialisés dans l’analyse des éruptions solaires et des phénomènes associés.
« Nous avons un groupe de physique solaire qui étudie ces événements en profondeur, ce qui nous permet de mieux comprendre comment ils impactent la Terre et d’anticiper les risques possibles », a conclu López.
La tempête solaire la plus forte en deux décennies a rappelé la fragilité des systèmes technologiques face aux phénomènes naturels. Bien que ses effets aient été transitoires, l’événement souligne l’importance de la recherche scientifique et de la préparation pour atténuer les risques futurs dans les communications, le transport et l’énergie.
