En un exploit sans précédent, des scientifiques argentins ont suivi une baleine franche australe et son petit tout au long de leur périple migratoire. Grâce à la technologie GPS, le projet Suivant les Baleines, soutenu par le Conicet, l’Université du Comahue et WCS Argentina, a réussi à documenter un voyage de près de neuf mois et de plus de 13 000 kilomètres.
Suivi complet des baleines australes
Au cours de leur long parcours, ces baleines ont parcouru l’Atlantique Sud, se déplaçant sur la riche plateforme continentale et le talus. Ces zones sont connues comme des « supermarchés marins » en raison de leur abondance de poissons, d’invertébrés et d’autres espèces marines qui sont vitales pour l’alimentation et la conservation de la baleine franche australe.
Ce projet a été pionnier en documentant non seulement le voyage de Sodium et de son petit Chlorure, mais aussi celui d’autres baleines depuis 2014. À ce jour, le mouvement de 145 baleines a été surveillé, avec des cartes complètes de parcours migratoires comme celui du mâle Papillon en 2015 et Electra en 2022.
Les données recueillies sont essentielles pour comprendre les schémas migratoires des baleines. L’utilisation de dispositifs GPS, qui s’attachent temporairement et se détachent sans causer de dommage, a permis une analyse détaillée et de longue durée de leurs migrations et comportements.
Le site web Suivant les Baleines continue de mettre à jour les données de suivi. Actuellement, quatre baleines de la saison transmettent encore des informations précieuses qui contribuent à la recherche continue.
Cette connaissance a un impact significatif sur la protection des habitats marins. Assurer la survie de ces baleines implique d’identifier et de préserver les zones d’alimentation critiques, ainsi que de réguler l’impact humain, comme la pêche et le transport maritime.
Enfin, le processus de transmission culturelle entre les mères et les petits pendant ces migrations est vital. Les petits apprennent l’emplacement des zones d’alimentation, un savoir crucial pour leur survie future. Documenter ces voyages aide non seulement à la conservation, mais promeut également la création de zones protégées en mer.
