La prestigieuse revue Science a choisi comme grande réussite de l’année la croissance « apparemment imparable » des énergies renouvelables, qui en 2025 ont dépassé pour la première fois la production mondiale d’électricité provenant du charbon. Le classement annuel des avancées scientifiques a également inclus des découvertes sur les denisoviens, des avancées en intelligence artificielle et des thérapies innovantes en médecine.
Énergies propres en hausse
L’article principal, intitulé “Bonjour, lumière solaire”, célèbre que les énergies générées à partir du soleil et du vent ont commencé à surpasser dans de nombreux domaines celles basées sur les combustibles fossiles. Selon le rédacteur en chef de Science, Holden Thorp, entre janvier et juin, l’énergie solaire et éolienne ont suffisamment augmenté pour couvrir toute la hausse de la consommation mondiale d’électricité.
Dans un éditorial faisant un clin d’œil aux Beatles (“Here comes the Sun”), Thorp a indiqué que la planète s’est rapprochée du “pic de carbone”, le point où les émissions fossiles atteignent leur maximum avant de commencer à diminuer. La transition est menée par la Chine, qui après des années de subventions domine désormais la production mondiale de technologies renouvelables.
Médecine personnalisée et génétique
Un autre jalon a été l’édition génétique personnalisée, appliquée pour la première fois à un bébé américain identifié comme KJ, atteint d’une maladie incurable appelée CPS1. Le traitement ouvre de nouveaux espoirs pour les patients atteints de pathologies ultra-rares, bien que Science avertisse de son coût élevé et de l’incertitude quant à la sécurité de ces techniques.
Dans le domaine de la santé, les essais cliniques de deux nouveaux médicaments contre la gonorrhée se sont également distingués, la première nouveauté thérapeutique depuis des décennies face à une maladie qui affecte plus de 80 millions de personnes par an.
En oncologie, il a été découvert comment les tumeurs manipulent les cellules nerveuses pour recevoir des mitochondries, ce qui facilite leur propagation. Cette découverte pourrait ouvrir la voie à des traitements plus efficaces contre le cancer.
Science et biologie évolutive
La liste a inclus une avancée clé en paléoanthropologie : l’analyse de l’ADN du crâne de Harbin, découvert en Chine, a confirmé qu’il appartenait à un denisovien d’il y a au moins 146 000 ans, apportant de nouvelles informations sur cette espèce d’hominidés.
Dans le domaine des xénotransplantations, des records ont été atteints grâce à des porcs génétiquement modifiés. Un rein avec 69 gènes altérés a fonctionné pendant presque neuf mois chez un patient, montrant le potentiel de cette technique pour l’avenir de la médecine.
Intelligence artificielle et astronomie
L’intelligence artificielle a également eu sa place dans le classement. Les grands modèles de langage (LLM) ont démontré des capacités comparables à celles d’un doctorat dans diverses sciences. DeepMind, avec son Gemini LLM, a remporté une médaille d’or à l’Olympiade Internationale de Mathématiques, tandis que GPT-5 d’OpenAI a résolu des problèmes de théorie combinatoire et de graphes qui avaient déconcerté les experts pendant des décennies.
En astronomie, la mise en service de l’Observatoire Vera Rubin, situé au Chili, équipé de la plus grande caméra numérique jamais construite, a été célébrée. Ce télescope promet d’impulser une nouvelle ère dans l’observation de l’univers.
Autres avancées scientifiques remarquables
- En physique des particules, il a été confirmé que le muon n’est pas plus magnétique que ce que prédit le modèle standard, un résultat qui a permis aux théoriciens de calculer avec précision son magnétisme grâce à la théorie de jauge sur réseau.
- En agriculture, des chercheurs chinois ont identifié un gène dans le riz qui protège le grain des effets de la chaleur nocturne, améliorant le rendement et la qualité. Son application dans des variétés commerciales pourrait être cruciale face au changement climatique.
Le classement de Science montre que 2025 a été une année de grandes avancées scientifiques dans de multiples disciplines : de la transition énergétique mondiale à la médecine personnalisée, en passant par l’intelligence artificielle et l’exploration du cosmos. Un panorama qui reflète comment la science continue de transformer la vie humaine et d’offrir des solutions face aux défis de l’avenir.
