Un récent rapport élaboré par une équipe multidisciplinaire du CONICET au Centre de Recherche Esquel de Montagne et Steppe Patagonique et l’entreprise INVAP a révélé des impacts préoccupants des incendies de forêt en Patagonie sur les masses d’eau.
Impact des Incendies sur l’Eau Patagonienne
Publiée dans la revue Science of The Total Environment, la recherche souligne que, outre la destruction de la forêt, les incendies transforment les écosystèmes aquatiques. Les bassins versants de la Patagonie argentine ont été étudiés après l’incendie de 2021, révélant des altérations significatives de la qualité de l’eau, cruciales pour de nombreuses communautés andines.
L’incendie a dévasté plus de 13 000 hectares de forêt dans les zones proches de El Hoyo et Las Golondrinas, Chubut. Cet événement a poussé les scientifiques à réaliser un suivi immédiat de l’environnement, en comparant les ruisseaux affectés et non affectés par le feu. Des augmentations significatives de la conductivité électrique et une turbidité élevée ont été détectées dans les masses d’eau en raison des solides en suspension.
Yanina Assefa, co-auteure de l’étude, a expliqué que la recherche a permis de comprendre le phénomène de la « fenêtre de perturbation », une période critique après le feu où la vulnérabilité environnementale est élevée. Lors des premières pluies post-incendie, une augmentation de la turbidité et des solides en suspension a été observée.
De plus, les concentrations de phosphore étaient jusqu’à 17 fois plus élevées par rapport aux zones non affectées, tandis que l’azote, sous forme de nitrates, a augmenté notablement jusqu’à la fin de l’étude.
Le rapport conclut que les effets des incendies varient selon la gravité du feu, la topographie et le type de végétation. À mesure que les populations humaines croissent et s’étendent, un suivi continu de la qualité de l’eau est essentiel pour éviter des impacts sur la santé des communautés, comme l’a souligné l’experte Cecilia Brand.
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