一个国际科学家团队，其中包括来自CONICET的研究人员，描述了Ocnotherium giganteum，这是迄今为止已知最大的巨型树懒之一。
该研究发表在Zoological Journal of the Linnean Society上，提供了该动物约90%的骨骼，并结束了19世纪开始的一项研究，当时在巴西只发现了这种物种的三颗牙齿。
背景和重要性
这一发现是在巴伊亚和米纳斯吉拉斯的Toca dos Ossos, Toca das Onças y Brejões洞穴中进行的，完成了由Castor Cartelle发起的数十年的研究。
这种新物种的描述扩展了对南美洲巨型动物群的了解，特别是在化石记录稀少的热带地区。
解剖特征
- 坚固的头骨和独特的牙齿，与其他巨型树懒如Glossotherium, Mylodon或Lestodon不同。
- 大约50块椎骨，身体适应于运动。
- 五指抓握手，赋予其强大的操控能力。
- 强壮而弯曲的后肢，脚向内扭曲。
- 发达的嗅球，表明嗅觉非常灵敏。
- 气化的头骨，一种减少重量和便于运动的适应。
- 皮肤上的骨质皮板，小型骨板加强了其身体。
其大约重两吨，使其成为巴西记录中最大的树懒之一。
古生物学和生活方式
研究表明，Ocnotherium giganteum主要以四足行走，尽管有时可以采取双足姿势。其小型内耳并不意味着听力减弱，其嗅觉能力可能是检测食物和捕食者的关键。
系统发生学和特有性
系统发生学分析将其归类为milodontinos，具有与lestodontinos的趋同特征。它是巴西大西洋沿岸的特有物种，是该国在更新世期间记录的第九个物种。
与人类的互动
研究的一个重要方面是与最早的智人互动的证据。分析的一根肱骨上有人工起源的痕迹，表明可能被肢解，暗示其可能被捕猎或食腐，并成为人类大约12,000年前饮食的一部分。
Ocnotherium giganteum的发现不仅解决了一个近200年的古生物学谜题，还提供了关于南美洲巨型动物群多样性和适应性的关键信息。此发现进一步强调了巴西作为理解更新世大型哺乳动物进化和灭绝的重要地区。
