科学界正在讨论一个项目，该项目旨在将200多年前消失的动物带回生命。总部位于达拉斯的公司Colossal Biosciences正在努力复活蓝羚羊，或称bluebuck，大约在1800年灭绝，主要由于狩猎和殖民期间栖息地的变化。
虽然这一倡议听起来像科幻小说，但这并不是寻找失落的标本或直接克隆古代动物。
其方法是基因改造其最近亲属褐羚羊的细胞，以重现一个功能上类似于已灭绝的蓝羚羊的动物。
这一过程引发了一个重要讨论：这是生物多样性的第二次机会，还是仅仅是对失落物种的现代重新诠释？
Hippotragus leucophaeus曾栖息在南非开普省西南部的沿海草原。其独特的灰色皮毛带有蓝色色调，使其对自然学家和猎人特别具有吸引力。
据Colossal称，这是第一个因狩猎、人类扩张和环境变化的致命组合而被记录灭绝的非洲大型哺乳动物。
该项目的关键DNA来自瑞典自然历史博物馆的一个历史样本。Colossal已成功从一只年轻雄性的皮肤中提取遗传物质，从而以新的视角研究过去。
这种DNA已生成一个高覆盖率的基因组，有助于识别蓝羚羊的独特遗传特征，如参与其色彩的LYST和ASIP基因。
该技术涉及将蓝羚羊的基因组与现存的褐羚羊进行比较，检测关键差异以将其纳入褐羚羊的细胞中。此过程包括基因编辑、胚胎创建和植入同种代孕母亲。
据路透社报道，此程序可能需要长达九个月的时间，涉及多次测试才能成功分娩。
蓝羚羊
Colossal还开发了诱导多能干细胞，来自褐羚羊，这些细胞因其转化为多种细胞类型的能力而至关重要，允许在实验室中进行试验而无需使用活体动物。这项技术对于每个个体都很重要的濒危物种至关重要。
需要澄清的是，最终的动物不会是蓝羚羊的精确基因复制品，而是一个具有关键特征的功能版本，如其皮毛和体型，基于特定的遗传变异。
Colossal的项目不仅仅是复活一个灭绝的物种；它还旨在改善现有羚羊的保护，这一群体往往比其他标志性物种受到的关注更少。
在现存的90种羚羊中，29种濒临灭绝，其中62%的种群在减少，根据国际自然保护联盟的数据。
Colossal的首席科学家Beth Shapiro指出，羚羊一直是“被遗忘的保护巨兽”。开发的技术可能有利于面临繁殖和遗传丧失问题的活物种。
然而，复活一个物种不仅限于实验室；还需要确保栖息地、法律许可和社会接受。重建的动物需要一个安全的环境来生存和繁衍。
Colossal的联合创始人Ben Lamm强调，为保护蓝羚羊的回归做好准备至关重要。这个项目不仅仅是为了制造一个引人注目的头条，而是为了确保它具有重要的生态影响。
发表在《Current Biology》上的研究指出，尽管蓝羚羊长期以来遗传多样性较低，其灭绝在很大程度上是由于殖民时代的人类活动，如狩猎和景观改变。
关于将蓝羚羊纳入灭绝复活计划的官方声明可以在Colossal Biosciences中查阅。
