研究人员来自墨尔本大学，他们开发了一种创新的方法来研究钝鼻矛鲨 (Glyphis glyphis)，这是一种濒危物种。该技术结合了激光和质谱，用于分析鲨鱼的椎骨，以获取关于其年龄及其一生中所经历环境的精确信息。
迄今为止，生物学家通过观察鲨鱼椎骨上的圆形带来估算其年龄，这类似于树木的年轮。然而，对于像矛鲨这样稀有的物种，这一标准并不可靠。
方法的工作原理
新技术使用激光烧蚀与感应耦合等离子体质谱 (LA-MC-ICP-MS)：
- 激光将椎骨的一小部分转化为气溶胶。
- 分析该材料以检测其化学成分。
- 像锶这样的元素反映了鲨鱼生活过的水域条件，从而可以重建其环境历史。
通过将数据与降雨记录及湿季或旱季进行比较，科学家们成功地将化学信号与该物种栖息的水生环境联系起来。
一种独特而脆弱的物种
钝鼻矛鲨生活在澳大利亚和巴布亚新几内亚的河流和河口。其成年种群估计仅有2500只，这使其成为世界上最稀有和受威胁的鲨鱼之一。
关键的保护因素：
- 濒危：列入IUCN红色名录。
- 顶级捕食者：调节较小鱼类的种群，并维持食物链平衡。
- 高度脆弱：经常在渔网和蟹笼中作为附带捕获物死亡。
- 栖息地有限：对污染和人类开发导致的退化敏感。
- 独特的生物学：能够在淡水和咸水中生存，适应不同的盐度。
- 恢复缓慢：繁殖有限，幼崽少，种群恢复困难。
研究的影响
了解这些鲨鱼的真实年龄和所经历的环境对于：
- 衡量种群健康状况。
- 设计更精确的保护策略。
- 避免对其脆弱状态的误诊。
研究表明，光学、地球化学和海洋生态学的结合可以提供创新的工具来保护受威胁的物种。
澳大利亚的研究打破了传统生物学的规则，为保护地球上最稀有和濒危的鲨鱼之一开辟了道路。该物种的每一个个体对于其生存至关重要，激光技术的使用能够获取前所未有的数据，这些数据可能在其保护中起到关键作用。
