一个半月前，白垩纪探险I再次将巴塔哥尼亚置于国际科学界的关注焦点。
由来自脊椎动物比较解剖与进化实验室（LACEV-CONICET）、阿根廷自然科学博物馆 Bernardino Rivadavia和Félix de Azara自然历史基金会的20名研究人员组成的团队，在靠近General Roca的Salitral Ojo de Agua开展了这次考察。
这个至少有7000万年历史的遗址，是了解恐龙灭绝前世界的最完整窗口之一。在这里发现了哺乳动物、蛇、蜥蜴、恐龙巢穴和南美洲独有的化石。
考察中的重要发现
在挖掘过程中，科学家们取得了非凡的发现：
- 一枚保存状态极佳的肉食恐龙蛋，可能内部有胚胎。
- 表明存在一个完整巢穴的遗迹。
- 三颗极难找到的微小白垩纪哺乳动物牙齿。
- 一具几乎完整的鸭嘴龙骨架，包括头骨、手臂和椎骨。
- 一具长约15米的泰坦巨龙化石。
这些发现加上2024年发现的Bonapartenykus ultimus的爪子，这是一种前所未有的阿根廷恐龙。
现场直播的挖掘
公众首次可以通过YouTube频道@paleocueva_lacev的直播实时观看古生物挖掘。
来自门多萨的古生物学家Mauricio Cerroni，作为任务的一员，向Mendoza Post门户网站讲述了这次考察的后勤工作是多么紧张：从搭建营地、运输设备到与制作团队协调。“付出了巨大的努力，但完全值得，”他表示。
营地生活被描述为“在沙漠中搭建一个小城市”，配备了加固的帐篷、厨房、个人帐篷和工作区。团队的水平结构使得所有人都能轮流承担任务，甚至作为直播的主持人。
巴塔哥尼亚：化石宝库
Cerroni解释了为什么巴塔哥尼亚是世界上恐龙遗骸最丰富的地区之一：恐龙时期的沉积岩积累使骨骼得以在河流、湖泊和海洋中保存。
随着山脉的隆起和后来的侵蚀，这些化石暴露在地貌中。尽管在阿根廷北部（拉里奥哈、胡胡伊、萨尔塔、门多萨和圣胡安）也有发现，巴塔哥尼亚仍然是因其丰富的遗骸而最著名的地区。
搜索和挖掘的过程
方法学从地质图和省级许可开始，但最可靠的来源通常是当地人，他们识别化石并为团队指路。
工作涉及多日步行，沿着干涸的溪流追踪碎骨直到找到源头。一旦确定了地点，就开始挖掘以确定发现的规模。
令公众着迷的恐龙蛋
直播中最引人注目的时刻是发现了一枚完整的肉食恐龙蛋，可能含有胚胎。Cerroni表示他当时不在现场，和其他观众一样是在直播中得知的。
这一发现引发了社交媒体上的疑问，但科学家们确认了其真实性：“当你拿起它时，它很重，里面有岩石，还有典型的肉食恐龙的纹理。”此外，在完整的蛋下面还有8到10个蛋嵌在坚硬的岩石中。
目前，这些遗迹正在通过高分辨率断层扫描进行分析，这使得在不损坏它们的情况下研究其内部成为可能。
科学与传播
直播的成功使得全国许多学校都播放了整个考察过程。对研究人员来说，看到孩子们的着迷和收到他们的画作是自豪的理由：一个真正的进入科学和自然科学的大门。
白垩纪探险I不仅提供了巨大的古生物学发现，还在阿根廷的科学传播中树立了一个里程碑，将古生物学实时带给成千上万的人。巴塔哥尼亚重申了其作为世界上恐龙化石最丰富地区之一的地位，这次经历证明科学可以以开放的方式分享，激励新一代。
