撒哈拉沙漠以其炽热的干旱而闻名，却隐藏着一个令人惊讶的肥沃过去。多年来，科学家们一直在推测一个绿色的撒哈拉，但现在，最近的研究揭示了这一谜团。
对摩洛哥南部洞穴钟乳石的详细分析表明，该地区经历了数千年的持续降雨。
同时，对在利比亚西南部发现的两具木乃伊女性的DNA研究提供了一个独特的视角，揭示了一个孤立的北非血统。
她们的基因组可追溯到7,000年前，表明“绿色撒哈拉”是一个历史现实，而不仅仅是一个理论。
如今，很难想象撒哈拉是一个绿色天堂，因为它是炎热和干旱的代名词。然而，在全新世期间，北非享有更宜居的条件，有着稀树草原景观和丰富的水源。
摩洛哥揭示绿色撒哈拉
这一发现至关重要，因为它提供了精确的日期，描述了一个足够长的时期，以允许持续的人类生活和活动。这重新构建了我们对该地区定居历史和文化变迁的理解。
钟乳石仅在水从地表渗透时形成，是过去气候条件的无价见证。
一个研究小组使用铀和钍同位素对阿特拉斯山脉南部钟乳石的生长进行了测年，揭示了8,700至4,300年前的丰沛降雨时期。
发表在Earth上的钟乳石研究表明，由于其地理位置向撒哈拉倾斜，阿特拉斯山脉南部可能促进了水的流动，支持了依赖这些条件生存的牧民社会。
对碳酸盐中的氧气痕迹（δ18O）的进一步研究表明，大约7,000年前，该地区经历了“热带羽流”的强降雨事件。这些降雨在湿峰期每年可能增加多达27厘米的降水量。
另一方面，发表在《Nature》上的对利比亚塔卡尔科里岩庇护所的基因组分析显示，7,000年前的女性是新石器时代的牧民，具有独特的北非基因谱系，显示出与其他非洲谱系的长期隔离。
这一发现挑战了关于北非人口历史的先前假设，表明牧业更多是通过文化交流而非大规模迁徙传播的。
更广泛地说，这些发现为当前的干旱地区提供了宝贵的教训。降雨模式的变化可以将沙漠景观转变为肥沃的栖息地，反之亦然，直接影响人类生活和社会组织。
理解过去降雨的驱动因素有助于我们重建北非气候及其对变化的敏感性，为未来关于沙漠气候的研究提供了框架。
