城市生活在Covid-19大流行最严格的几个月几乎完全中断，这不仅改变了人类习惯，也在动物群中留下了痕迹。
发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的一项研究揭示，那段时期出生的鸟类因人类、车辆和食物残渣的缺失而呈现出身体变化。
这项由加州大学洛杉矶分校（UCLA）的科学家领导的研究分析了北美的暗眼灯芯草雀（Junco hyemalis）种群。结果显示，在封锁期间出生的鸟类其喙的形状与之前的世代不同。
传统上，城市灯芯草雀的喙较短且结实，适合食用人类食物残渣。然而，在所谓的“人类暂停期”中，这些废弃物消失，鸟类转向自然食物来源，其形态更接近野生种群。
随着人类活动的逐步恢复，后代再次展现出所谓的“城市喙”，显示出在短时间内的高度适应能力。
适应敏感性与新问题
研究作者强调，这些发现表明城市动物对人类存在或缺失的敏感性。虽然遗传机制仍在研究中，但主要假设指向饮食是形态变化的决定性因素。
这项工作引发了关于人类日常活动对进化过程影响的疑问，并强化了这样一种观点，即即使是小的行为，如产生食物残渣，也可能直接影响城市生物多样性。
“人类暂停期”与野生动物的移动性
在大流行期间，人类活动的急剧减少产生了一种被称为人类暂停期的现象，这使得观察到野生动物移动性发生显著变化：
移动和分布的变化
- 更大的移动范围：在严格封锁的地区，陆地哺乳动物的移动距离平均比前一年增加了73%。
- 接近基础设施：由于交通和噪音的减少，动物离公路的距离缩短了36%。
- 城市探索：通常避免与人类接触的物种——如智利圣地亚哥的美洲狮、巴塞罗那的野猪或马德里的孔雀——在感到更安全时进入空旷的城市中心。
行为和连通性
- 日间活动增加：某些物种在以前主要是夜间活动的地区增加了白天的活动。
- 连通性暂时改善：大型动物，如熊，更频繁地穿越道路和人类定居点等结构性障碍。
- 交通事故死亡率降低：在一些地区，动物与车辆的碰撞在限制最严格的时期减少了80%。
根据环境的变化
并非所有动物的反应都相同。在严格封锁的地区，移动性增加，而在鼓励使用自然空间作为封闭替代方案的地区——例如美国的国家公园——由于游客的增加，动物的移动距离缩短。
Covid-19大流行在城市和野生动物中留下了意想不到的痕迹。从鸟类的形态变化到哺乳动物的移动变化，人类暂停期展示了人类活动如何直接影响进化过程和生态系统动态。这些发现强化了在日益城市化的世界中重新思考城市、人与自然之间关系的必要性。
