在美国东北部和加拿大地区，居民们遇到了一种奇特的犬科动物，乍一看像是一只郊狼，但它更大，动作更像一只狼。
这种动物，俗称为‘郊狼狼’或coywolf，在科学界引发了一场争论。
主要的讨论在于这种动物是否应该被视为一种新物种。遗传研究发现，这些动物实际上是郊狼，具有显著的狼的混合特征，以及一些家犬的特征，根据地理位置的不同而有所变化。
对于居住在城市地区附近的人来说，这意味着与这些动物的管理和共存更多地基于它们的行为，而不是它们的分类学。
从历史上看，郊狼在过去200年中由于景观的变化而向东扩展其领地。
一份由野生动物保护协会发布的报告记录了它们在1900年左右出现在密歇根州，并于1919年在安大略南部出现，然后在北美东北部大量繁殖。
由于大面积狼的消失以及由于伐木和城市化导致的栖息地变化，郊狼狼在像五大湖地区这样的地方出现，在那里郊狼和狼之间的杂交并不是异常现象。
发表在Molecular Ecology上的一项研究分析了427只犬科动物的63个SNP标记，发现东方种群中存在郊狼、狼和狗的遗传混合。
发现‘郊狼狼’
这表明东部的郊狼是一个‘杂交群体’，具有不同程度的遗传混合。
在白尾鹿种群丰富的地区，观察到郊狼倾向于具有更多的狼特征，表明可能对环境的局部适应。
虽然一些研究人员，如Way和Lynn，建议这种动物应该有一个科学名称为Canis oriens，但其他人如Kays和Monzón则认为没有生殖隔离来证明其作为不同物种的分类。
争论不仅仅是学术性的。在城市环境中，东部郊狼的存在可能会增加冲突，尤其是在容易获取食物的地方，如垃圾或无人看管的宠物。
WCS的一份报告已经指出，人类喂养这些动物与攻击性行为有关。
作为预防措施，马萨诸塞州的当局建议不要喂养郊狼，消除诱饵，保持宠物拴绳，并在它们过于接近时使用安全的方法驱赶它们。
郊狼的到来也可能改变生态系统，影响到像狐狸和野猫这样的较小捕食者。Scientific Reports上的一项研究记录了这些动物在屏障岛上的栖息地使用变化。
