污染
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体内微塑料：威胁健康和环境的新型隐形挑战
消除体内微塑料的疗法市场正在迅速扩展，这一趋势受到社会警觉和对解决这一尚不完全理解的问题的迫切需求的推动。
在美国、欧洲和英国，诊所和公司提供从补充剂到复杂的医疗程序，尽管科学界警告说尚无确凿证据证明其有效性。
微塑料的暴露——以及所谓的“永久化学物质”或PFAS——引起了公众的担忧，人们将其与不孕不育、激素紊乱和癌症联系在一起。
然而，研究人员坚持认为，在验证疗法之前需要更多数据，尽管这些疗法成本高昂，但可能提供不确定的结果。
兴起的治疗方法与科学的欠缺
在最复杂的程序中，血浆置换是一种医学技术，它提取血液，过滤血浆并去除异物，然后再将其返回给患者。 一些私人中心，尤其是在欧洲，将其宣传为对身体的“深层清洁”。每次疗程可能花费超过10,000美元，持续时间可达三小时。
新兴公司也在押注于治疗性血浆置换，它用蛋白质溶液替代患者的血浆，以去除微塑料和毒素。 尽管一些报告提到可检测颗粒的减少，但临床益处尚未得到证明，也未获得监管机构的认证。
与此同时，出现了不那么侵入性的选择，如益生菌和补充剂，它们承诺通过消化系统促进塑料的排除，尽管其科学支持很少。
微观威胁，全球风险
微塑料是小于五毫米的微小碎片，来自包装、纺织品、化妆品和轮胎。 它们可以通过空气、水和食物进入体内，慢慢积累在重要器官中，如肺、肝、心或脑。
最近的研究在血液和人体组织中检测到颗粒，这证实了这些物质不仅污染环境，也污染人体。 其影响尚不明确，但研究表明它们可能导致炎症、氧化应激和细胞损伤，并可能作为细菌或重金属的载体。
风险增加是因为这些聚合物不易降解：它们可以在体内停留多年，产生累积效应。
体内微塑料的危险
主要危险在于其渗透组织的能力，甚至进入大脑，根据研究，已在患有神经退行性疾病的人群中发现微塑料。
在循环系统中，动脉中发现了塑料残留物，与心脏病发作和中风风险增加有关。 PFAS，被称为“永久化学物质”，加剧了问题：这些是可以在人体内停留超过十年的工业化合物。
其暴露与不孕不育、免疫功能障碍、激素问题和某些类型癌症的发病率增加有关。持续吸入或摄入微塑料使这一现象成为威胁人类健康和自然生态系统的无声威胁。
此外，塑料可能释放有毒添加剂，如双酚和邻苯二甲酸酯，它们会扰乱内分泌系统并阻碍新陈代谢。在水生环境中，微塑料充当化学海绵，吸收污染物，然后通过食用鱼类、盐或瓶装水返回人体。
科学、预防与研究的未来
科学界一致认为，没有批准的疗法可以消除人体内的微塑料。目前的程序源于为其他疾病设计的治疗。
专家们坚持认为，优先事项应为预防暴露，减少一次性塑料的使用，并用经过认证的系统过滤家庭用水。他们还建议优先选择新鲜食品，避免在塑料容器中加热食物，并选择可重复使用或可生物降解的包装产品。
在全球范围内，大学和研究中心正在开发测量体内微塑料数量及其长期影响的方法。然而，问题的复杂性需要从塑料生产到最终管理的综合公共政策。
南极海洋保持二氧化碳的微妙平衡：为何对抗气候变化至关重要
南极洋负责吸收人类活动产生的40%的二氧化碳。
现在，一项新的研究解释了使其成为地球上最大的碳汇的机制。
这项研究发表在自然气候变化上，揭示了其水域的盐度和温度变化如何对保留CO₂排放至关重要。
为什么南极洋是世界上最大的碳汇
世界上的海洋每年吸收大约四分之一的人类产生的二氧化碳。
尤其是，南极洋捕获了其中的40%。
这使其成为减缓全球变暖最重要的海洋区域。
现在，来自阿尔弗雷德·魏格纳研究所的研究人员Léa Olivier和F. Alexander Haumann分析了从1972年到2021年的数据以理解这一现象。
他们利用了在几十年的海洋探险中收集的全球海洋数据分析项目（GLODAP）的信息，覆盖了南极极地海洋的七个区域。
该研究旨在理解这一区域为何对碳吸收如此特别，以及这种能力是否保持稳定。
南极洋将CO₂保留在深处的机制
关键在于南极洋的层状结构，它像一个碳排放的保留系统。
表层，称为冬季水（WW），寒冷且盐度低。这一层充当保护盖。
下面是称为环极深水（uCDW）的深层水。
这些水更温暖，盐度更高，含有大量的累积CO₂。
这两种水团之间的差异形成了所谓的密度分层，即层之间的物理分隔。
这种分层至关重要，因为它阻止了深处储存的CO₂上升到表面并逃逸到大气中。
“我们能够确定，自1990年代以来，这两种水团变得更加不同，”海洋学家Léa Olivier解释道。
因此，研究确定了增强南极洋作为碳汇能力的重要转变。
特别是，表层变得更甜，自90年代以来盐度下降了多达0.3个单位。
这种现象称为“淡化”或淡化作用，主要是由于南极冰川的融水和降水增加。
同时，深层水上升了约40米，比几十年前更接近表面。
这些深层水的温度上升了0.2°C，其盐度值也增加，使其与上层的差异更大。
这种层之间的更大差异增强了分层，提高了海洋中CO₂的保留能力。
南极洋：没有这道天然屏障会发生什么
阻止分层的过程是上升流。
也就是说，富含二氧化碳的深层水上升到表面。
在过去的几十年中，根据水文地理数据分析，100到200米深度之间的fCO₂水平平均增加了10微大气压。
因此，现在海洋底层的CO₂浓度超过了大气中的含量。
这代表了潜在的风险：如果这些深层水在没有屏障的情况下到达表面，CO₂将释放到空气中，而不是留在海洋中。
然而，研究警告说，这种保护机制并非永久性的，并面临可能削弱它的威胁。
Olivier指出，“这种更甜的表层水暂时抵消了南极洋中碳汇的减弱。”
但她补充了一个关键警告：“如果分层减弱，这种情况可能会逆转”，这将消除天然屏障。
西风的风险和监测现象的必要性
例如，西风的增强是研究中科学家们确定的主要风险。
这些风可能会打破分层，增加表层和深层水团之间的混合。
如果发生这种情况，深处困住了几个世纪的CO₂将到达表面并释放到大气中。
合著者F. Alexander Haumann表示：“我们需要更多的数据，特别是在冬季，水团更容易混合。”
因此，作者强调理解这一机制至关重要，但同样重要的是监测其随时间的演变。
定期观测，特别是在冬季，将允许检测CO₂通风是否已经从深处开始。
因此，南极洋碳汇的未来将取决于多个相互关联因素的演变。
其中包括：由淡水输入引起的分层、风的强度和区域海洋动力学。
佛罗里达警报：在搁浅海滩的海豚中发现类似阿尔茨海默症的迹象，怀疑原因是污染
一项令人担忧的新研究在搁浅的海豚中发现了类似于人类阿尔茨海默病的脑部迹象。
这些迹象与佛罗里达州印第安河泻湖的蓝藻繁殖和环境神经毒素有关，这些问题因污染和全球变暖而加剧。
研究分析了在受强烈水污染影响的地区发现的20只宽吻海豚。
显示阿尔茨海默病迹象的海豚表现出脑损伤
这项国际研究发表在Communications Biology (Nature)上，揭示了这些海洋哺乳动物的大脑中存在与阿尔茨海默病类似的遗传和生物损伤。
这些动物表现出神经元代谢的损伤以及由蓝藻产生的神经毒素的积累。
检测到500多个基因的变化，这些基因与脑突触和这种神经退行性疾病的风险因素有关。
蓝藻繁殖释放出如2,4-二氨基丁酸（2,4-DAB）等化合物，这些化合物在海洋生物中积累并导致脑结构损伤。
根据研究，搁浅事件与泻湖中有毒繁殖的高峰期在时间上是一致的。
特别是，这些事件集中在高温月份，当时毒素浓度和环境压力增加。
因此，科学家们建立了神经毒素与海豚的迷失方向、抽搐和行为变化症状之间的相关性。
这些症状类似于患有阿尔茨海默病的人类患者，他们也经历迷失方向和空间定向丧失。
2019年发表在PLOS ONE上的一项研究已经表明，在有毒繁殖事件期间，海豚的搁浅和神经问题的频率增加。
污染对海豚神经系统的多重影响
当污染高峰与热浪重合时，2,4-DAB对神经元的影响表现得更加深刻。
损伤包括神经元过度兴奋和谷氨酸脱羧酶（GAD）酶的减少，这种酶对产生神经递质GABA是必需的。
这种酶的减少增加了对神经障碍和与阿尔茨海默病相关的神经退行性变的脆弱性。
根据European Journal of Neuroscience，持续暴露于环境神经毒素会导致与神经退行性病变相关的突触功能障碍。
此外，根据先前的研究，至少一半的搁浅海豚表现出严重的听力损失。
研究因此识别出听力基因（如MYO1F、STRC和SYNE4）在分析的大脑中表达异常。
因此，神经毒性和感觉变化的结合影响了动物的定向能力并削弱了它们的社会联系。
对海豚、人类和生态系统的威胁
根据不同机构的科学家，污染和全球变暖的情景加剧了蓝藻繁殖。
这种现象威胁到海豚并暴露了整个当地食物网，包括食用鱼类或呼吸受污染气溶胶的人类。
研究人员强调区分相关性和因果关系以澄清涉及的细胞机制的紧迫性。
海洋哺乳动物作为生态哨兵，警示沿海生态系统的恶化，预示着未来的环境危机。
未来患有阿尔茨海默病的海豚可能会发生什么
作者认为，由于其寿命长和在食物链中的位置，宽吻海豚的这一危机对负责环境管理的当局是一个警告。
因此，未来的研究应分析长期暴露于蓝藻繁殖及其对海洋动物神经健康的影响。
目标是确定涉及的遗传因素以及对这些物种的听觉和认知系统的影响。
一项令人担忧的研究显示，微塑料也会在农场饲养的牛和猪的细胞中积累
最近，一项令人担忧的研究发现， 微塑料能够渗透到牛和猪的细胞中。
根据在德国和意大利进行的分析，这些微塑料会积累在动物的组织中，而这些动物后来成为人类饮食的一部分。
因此，研究表明，这些看不见的碎片不再仅仅漂浮在环境中：它们已经进入动物体内。
微塑料是由较大塑料的碎裂产生的微小颗粒，尺寸小于一微米。
其微小的尺寸使其能够穿过生物屏障，如细胞膜或粘膜。
问题在于这些污染物并非无害。它们可以携带附着的化学毒素，并深入且持久地渗透到组织中。
动物体内微塑料研究的令人担忧的发现
该研究由德国农场动物生物研究所 (FBN)和意大利乌迪内大学共同进行。
研究人员使用牛和猪的组织进行了细胞培养。
结果证实，100纳米的聚苯乙烯颗粒进入细胞内部并留在那里。
研究分析了在牛中调节生育力的细胞和在猪中形成肌肉组织的细胞。
在两种情况下都观察到了功能性改变。
首先，在牛的生殖细胞中，细胞活力下降，但尚未影响激素水平。
另一方面，在猪的肌肉细胞中，细胞扩展减缓，这可能影响活体动物的肌肉发育。
长期暴露于微塑料的危险
危险不在于立即的毒性，而在于持续的暴露。
实验室中使用的颗粒是光滑且规则的，但实际上，环境中的微塑料具有不规则的边缘和附着的化学残留物。
这种差异可能会加剧对活体生物的影响。
此外，目前没有标准方法来检测生物组织中的微塑料，这限制了对问题的真实理解。
微塑料，从农场到餐桌
这样一来，除了对农场动物本身的影响外，这些动物现在还成为塑料污染的新无意载体。
因为人类食用的农场动物中的微塑料也会影响人类健康。
起初，链条始于农业塑料，如地膜、青贮包裹或包裹肥料，这些塑料降解并与饲料混合。
一旦被动物摄入，这些碎片会穿过消化系统，并可能到达肉、奶或蛋中。
因此，已经在牛羊肉制品中检测到微塑料。
因此，根据研究警告，微塑料可能比我们想象的更深地融入到人类消费的组织中。
监管微塑料的困难
为应对这一担忧，法国和德国开始对农业塑料的使用进行监管。
此外，欧盟委员会发布了指导方针，以评估微塑料在食品链中的影响。
然而，科学研究进展比立法更快。
目前，监测工具仍不足以衡量问题的实际规模。
正在开发先进光谱学和荧光分析方法来检测这些污染物。
也在研究可生物降解的替代品，尽管它们尚未达到传统塑料的耐用性。
在这种情况下，微塑料造成的隐形污染对食品安全和全球公共健康构成了紧迫的挑战。
技术垃圾，威胁数字星球的新环境挑战：哪些国家受其影响最严重
电子废物已经成为21世纪最严重的生态危机之一。根据全球电子废物监测器，到2030年，全球将产生约8200万吨技术垃圾，而2022年仅为6200万吨。
这82%的增长反映了一种不可持续的消费模式，每年数百万设备变得过时。手机、电脑和家电产品在没有控制的情况下堆积在垃圾填埋场中，产生持续的污染。
电子设备中含有重金属、不可生物降解的塑料和有毒物质。这些元素污染土壤、水源和空气，影响全球的生态系统和人类健康。
欧洲是技术垃圾的主要生产者。挪威、英国和瑞士每年每人产生超过23公斤。紧随其后的是法国、丹麦和荷兰，而澳大利亚、美国、日本和台湾等地区也在该地区脱颖而出。
未来的城市矿山
尽管其负面影响，电子废物是一种具有巨大价值的城市矿山。在欧洲，废弃设备每年含有近一百万吨的关键原材料，如铜、铝或硅。
这些材料对于制造绿色技术和数字产品至关重要。然而，仅有22%的电子废物得到正规回收，这意味着资源的巨大浪费。
像保加利亚和波兰这样的国家引领着电子回收，回收了超过80%的废物。在大多数地区，废物最终被焚烧或填埋，释放有毒物质到环境中。
回收这些原材料将减少传统采矿的依赖，减少污染并加强当地供应链。循环经济可以将废物转化为可持续的财富来源。
技术垃圾的后果
这些废物对环境和健康的影响是深远的。电池和电路释放铅、砷和汞，污染河流、地下水和农田。
在许多发展中国家，富裕国家的电子废物被非正规回收，使整个社区暴露于呼吸道疾病和中毒风险。
组件的燃烧释放有毒气体和细颗粒物，加剧了空气污染。同时，栖息地的丧失和生态系统的破坏也在不断加剧。
重新思考进步的机会
扭转这一危机需要重新设计技术与可持续性之间的关系。公共政策应推动循环经济，促进强制修复和回收。
制造商有责任设计耐用、可拆卸和可回收利用的设备。同时，消费者应养成更加负责任的习惯，延长设备的使用寿命。
将技术垃圾转化为绿色资源是一次历史性的机会。真正的进步不在于生产更多，而在于在不破坏环境的情况下进行生产。
未来的技术必须是循环的，否则就不会存在。因为在有限的地球上，过时不可持续不能再是发展的代价。
