Dans le cadre de la discussion sur les modifications possibles de la Loi Nationale 26.639 sur les Glaciers, les organisations Aves Argentinas, Fundación Vida Silvestre Argentina, WCS Argentina et Fundación Humedales/Wetlands International ont présenté le rapport technique “L’importance des glaciers pour la biodiversité argentine et les risques potentiels de leur déprotection”.
Le document alerte sur les impacts écologiques, hydriques et climatiques qu’impliquerait l’affaiblissement de la protection des glaciers et de l’environnement périglaciaire.
Glaciers : réservoirs d’eau naturels
Les glaciers jouent un rôle stratégique en tant que réservoirs d’eau : ils stockent la glace et la libèrent progressivement, surtout en période de sécheresse.
- Le 36% de la surface continentale argentine se trouve dans des bassins alimentés par la fonte des glaciers, couvrant 20 provinces et plus de 7,5 millions d’habitants.
- L’Inventaire National des Glaciers a identifié 16.968 corps glaciaires, avec une surface estimée de 8.484 km² répartis dans douze provinces.
- Bien qu’ils couvrent moins de 0,25% du territoire national, leur apport hydrique soutient des écosystèmes et des communautés à des centaines de kilomètres.
Biodiversité dépendante de la fonte des glaciers
Le rapport avertit que 56% des espèces évaluées en Argentine habitent dans des régions alimentées par l’eau des glaciers. La dépendance est encore plus grande chez :
- Mammifères : 86%.
- Reptiles : 78%.
- Amphibiens : 69%.
Dans ces zones se concentre la majorité des espèces menacées :
- 83% des amphibiens.
- 70% des mammifères.
- 56% des reptiles.
- 53% des poissons d’eau douce vulnérables ou en danger selon l’UICN.
Espèces emblématiques en danger
Parmi les animaux les plus affectés, on trouve :
- Le huemul (Hippocamelus bisulcus), avec à peine 400-500 spécimens en Argentine.
- La chinchilla à queue courte (Chinchilla chinchilla), en danger critique.
- Des oiseaux comme le grèbe mitré (Podiceps gallardoi) et le pluvier à collier (Phegornis mitchellii), tous deux en danger critique.
- D’autres espèces dépendantes des zones humides et des rivières de montagne : le merle aquatique, le canard torrenticole et les flamants des Andes.
Zones protégées et changement climatique
Le 35% des zones protégées du pays se trouve dans des bassins hydrographiques alimentés par des glaciers. Cependant, le changement climatique montre déjà des effets alarmants :
- Dans le nord-ouest argentin, une réduction de 17% des glaciers en dix ans a été enregistrée.
- Les plaques de neige permanente se sont contractées de 23% sur la même période.
Exploitation minière et transition énergétique
Le rapport reconnaît que les minéraux sont centraux pour la transition énergétique, mais souligne que la responsabilité environnementale n’est pas négociable. L’exploitation minière peut se développer sans affecter les glaciers ni les réserves stratégiques d’eau. L’Inventaire National des Glaciers offre des informations précises pour délimiter les zones sensibles et renforcer le suivi.
Les organisations concluent que protéger les glaciers et l’environnement périglaciaire constitue une solution basée sur la nature pour assurer l’approvisionnement en eau, soutenir la biodiversité et réduire les risques environnementaux à long terme.
Toute modification de la Loi sur les Glaciers doit être évaluée en tenant compte des impacts cumulatifs et futurs sur les écosystèmes.
