Le 29 juillet 2019, l’Éthiopie a démontré que l’action collective peut changer le destin d’un pays. En seulement 12 heures, des millions de personnes ont planté plus de 350 millions d’arbres.
Et, en 2025, l’Éthiopie a de nouveau surpris le monde en battant son propre record historique.
Il y a quelques mois, le pays a atteint un nouveau jalon en plantant 714,7 millions d’arbres en une seule journée, selon la confirmation de Girma Amente, ministre de l’Agriculture.
Le Premier ministre Abiy Ahmed a décrit cet exploit comme « le plus grand effort mondial de plantation en une seule journée ».
Ce chiffre représente plus du double de ce qui a été atteint en 2019, toutes ces actions faisant partie de l’initiative « Green Legacy » (Héritage Vert).
Ainsi, cette nouvelle marque consolide l’Éthiopie comme leader mondial en reforestation massive.
En effet, avec son record de reforestation, l’Éthiopie démontre que l’initiative Green Legacy n’était pas un événement isolé, mais un engagement soutenu envers la récupération environnementale.
Le premier record qui a dépassé toutes les attentes
En 2019, le gouvernement d’Ahmed s’est fixé pour objectif de reboiser son pays, lançant ainsi « Green Legacy ».
Ce jour-là, les citoyens de l’Éthiopie ont quitté leurs emplois, pris des pelles et se sont unis dans un même but : planter des arbres pour rétablir l’équilibre environnemental de leur territoire.
L’objectif était clair : faire face à la déforestation et au changement climatique par la reforestation massive.
Du lever au coucher du soleil, des bénévoles, des étudiants, des agriculteurs et des fonctionnaires de tout le pays ont participé à la plantation.
Les images montraient des champs entiers couverts de personnes semant, rangée après rangée.
À la fin de la journée, le décompte officiel du gouvernement était de 353 633 660 arbres plantés.
Ce chiffre a largement dépassé le précédent record de l’Inde, qui en 2016 avait planté environ 66 millions en 24 heures.
Bien que cet exploit aurait pu être enregistré dans le livre des Guinness, les organisateurs ne l’ont pas inscrit officiellement, selon la confirmation de Jessica Dawes, porte-parole de l’organisation, à la BBC.
Bien que le nouveau record de plus de 700 millions d’arbres de cette année puisse éclipser l’exploit original, celui-ci reste un jalon clé dans l’histoire environnementale de cette nation africaine.
L’urgence environnementale qui a motivé l’initiative
Pendant des décennies, l’Éthiopie a perdu une grande partie de ses forêts en raison de la coupe indiscriminée d’arbres et de l’expansion agricole.
Au début du XXe siècle, plus de 35% du territoire de l’Éthiopie était couvert par des arbres.
Pour l’an 2000, la couverture forestière était tombée à seulement 4%, selon les estimations des Nations Unies.
Le programme « Green Legacy » vise à inverser cette tendance drastique.
Les résultats ont été remarquables. Selon un rapport officiel publié en 2024, la couverture d’arbres en Éthiopie est passée de 17,2% en 2019 à 23,6% en 2023. Cette augmentation représente un accomplissement significatif dans la restauration des paysages dégradés.
Plus de 40 milliards d’arbres plantés
Depuis son lancement en 2019, le programme a dépassé tous les objectifs. Pour 2024, plus de 40 milliards d’arbres avaient été plantés dans le pays, selon les données officielles du gouvernement.
L’initiative Green Legacy a impliqué plus de 20 millions de citoyens au cours des quatre premières années. Le programme ne se concentre pas seulement sur la quantité, mais aussi sur la diversité des espèces.
En Éthiopie, des espèces indigènes comme Olea Africana, Cordia Africana et Hagenia Abyssinica sont prioritaires. Des arbres fruitiers comme l’avocat, la mangue, la goyave et la banane sont également plantés pour contribuer à la sécurité alimentaire.
Impact économique et social
L’initiative de l’Éthiopie a créé plus de 767 000 emplois verts, principalement pour les femmes et les jeunes. Le nombre de pépinières dans le pays est passé de moins de 40 000 en 2019 à plus de 120 000 en 2022.
Selon le Département des Affaires Économiques et Sociales des Nations Unies, la plantation d’arbres en Éthiopie a restauré environ 208 millions de mètres cubes de terres érodées.
Le programme stimule également l’économie par la production de fruits. En 2022, plus de 500 millions d’arbres à valeur commerciale, comme les avocats, les mangues, les pommes et les papayes, ont été plantés, selon les informations officielles.
Soutien scientifique international
Les chercheurs ont identifié la reforestation comme un outil efficace pour atténuer le changement climatique. Selon une recherche publiée dans la revue Science, si un milliard d’hectares de forêt sont reboisés, deux tiers de toutes les émissions libérées dans l’atmosphère depuis le XIXe siècle pourraient être éliminés.
Cela équivaut à environ 300 gigatonnes de carbone capturées grâce aux arbres. Une étude de l’Alliance de Bioversity International et CIAT a révélé qu’en Éthiopie, la plantation d’un seul arbre a entraîné la régénération naturelle de plus de dix espèces locales.
La FAO a reconnu en 2025 le succès de l’initiative Green Legacy de l’Éthiopie avec un prix dans la catégorie Gestion et Utilisation Durable des Forêts. L’exemple éthiopien a inspiré des pays africains comme le Nigeria, le Kenya, l’Ouganda et Djibouti à mettre en œuvre des programmes similaires.
En décembre 2024, le parlement de l’Éthiopie a ratifié à l’unanimité une proclamation établissant le Fonds Spécial pour l’Initiative Green Legacy, institutionnalisant le financement pour la plantation d’arbres et la restauration des terres dégradées à long terme.
