Dans la province de Catamarca, des prestataires touristiques locaux ont dénoncé que la société minière chinoise de lithium Zijin-Liex provoquerait le dessèchement des lagunes andines à Fiambalá, une destination reconnue pour sa beauté naturelle et son attrait touristique croissant.
La protestation s’est matérialisée par un blocage de route au « km 0 », accès au chemin vers le Balcón del Pissis, zone de grande valeur paysagère également utilisée par les sociétés minières.
Ce qui a commencé comme une revendication pour la sécurité routière a évolué vers une dénonciation de écocide environnemental, avec une préoccupation particulière pour la Laguna Verde, dont le débit aurait diminué jusqu’à cinq mètres. Les prestataires soutiennent que le phénomène est directement lié à l’extraction de lithium dans le salar voisin.
Fiambalá s’est consolidée comme destination touristique grâce à ses lagunes andines : Laguna Celeste, Laguna Negra et Laguna Verde, cette dernière considérée comme le joyau de la région pour ses couleurs changeantes. La perte de ces ressources naturelles compromet non seulement la biodiversité, mais aussi l’économie locale, qui dépend du tourisme.
Controverses avec la société minière de lithium
La société Zijin-Liex avait déjà rencontré des problèmes en octobre 2024, lorsque la construction de l’usine de traitement du lithium à Fiambalá a été arrêtée. Il y a eu des licenciements massifs, des plaintes pour mauvaises conditions de travail et même une accusation de violence de genre contre un directeur. La communauté, qui attendait prospérité et développement, s’est retrouvée avec chômage et frustration.
Les voisins ont exprimé leur déception : « Mon fils a été licencié comme ça, cherchez où il y a du travail et où est le développement qu’on nous a promis ». L’arrivée de l’exploitation minière, sans planification ni mesures environnementales claires, a perturbé la vie quotidienne d’une communauté avec une tradition de pastoralisme et de tissage de laine.
Impact environnemental du lithium
L’extraction de lithium nécessite d’énormes quantités d’eau : entre 2 000 et 5 000 litres par tonne. Dans une région aride comme Fiambalá, cette demande est critique.
- Lagunes salines et vibrantes sont en danger de disparition en raison de la surexploitation des aquifères.
- L’eau, vitale pour la population, la faune et la flore, est détournée vers l’exploitation minière.
- Le tourisme, qui dépend de ces paysages, fait face à un avenir incertain.
Les prestataires touristiques insistent pour que l’ordonnance régulant l’accès au Balcón del Pissis soit respectée et qu’un contrôle plus strict des activités minières soit établi. Le maire Raúl Usqueda s’est approché pour dialoguer avec les manifestants, mais les solutions semblent encore lointaines.
Une problématique nationale
Le cas de Fiambalá reflète un dilemme plus large : l’exploitation minière du lithium, ressource clé pour la transition énergétique mondiale, génère de graves conséquences environnementales et sociales dans les communautés argentines. La promesse de développement économique doit être accompagnée d’une responsabilité éthique et environnementale qui, selon les dénonciations, est absente dans de nombreux projets.
Sans une gestion adéquate, l’avancée de l’exploitation minière peut transformer ces paysages en déserts écologiques et sociaux, mettant en danger à la fois la biodiversité et l’identité culturelle des communautés.
La dénonciation à Fiambalá expose la tension entre le développement minier et la préservation des ressources naturelles essentielles. Le dessèchement des lagunes andines menace non seulement la biodiversité, mais aussi le soutien économique et culturel de la région. Le défi est de trouver un équilibre entre l’exploitation d’une ressource stratégique et la protection des écosystèmes qui soutiennent la vie et l’identité locale.
