Alors que la fumée des incendies attire l’attention du public chaque année, une autre menace silencieuse progresse sur le Delta du Paraná : les digues.
Ces endiguements fragmentent les zones humides et annulent leur capacité en tant que régulateurs hydriques.
C’est ce que révèle le dernier rapport de la Fondation Zones Humides (Wetlands International), qui indique que 14,04 % de la surface du delta inférieur est fragmentée par ces structures.
Ce sont 8 938 kilomètres de digues, ce qui « équivaut à parcourir la Route 40 aller-retour ou à voyager de Ushuaïa à La Quiaca deux fois », illustre l’étude.
De plus, selon le relevé, les digues dans le Delta ont augmenté de 5 % ces dernières années.
Elles ont été poussées par l’agriculture, l’élevage intensif et les développements immobiliers qui modifient irréversiblement l’écosystème.
Le « boom immobilier » qui affecte la diversité des zones humides
Depuis 2020, on observe une « troisième vague » de quartiers fermés dans le Delta du Paraná poussée par la pandémie de COVID-19.
Cela a généré un boom immobilier dans les zones humides, où les gens viennent vivre pour être près de la nature, mais sans considérer les impacts environnementaux.
La cartographie 2025 de la Fondation Zones Humides a relevé une surface totale de 34 618 km², dont 56 % correspondent au Delta du Paraná et le reste aux bassins tributaires de Buenos Aires.
On a identifié 2 582 km² d’endiguements à Entre Ríos et Buenos Aires, une surface équivalente à presque 13 fois la taille de la ville de Buenos Aires.
Les endiguements sont des digues fermées qui entourent des zones productives et qui incluent des systèmes de fossés, canaux et vannes pour réguler l’eau.
« Ces infrastructures affectent la connectivité des écosystèmes et réduisent leur capacité de régulation hydrique, augmentant le risque d’inondations« , avertit le rapport.
L’étude a documenté 596 quartiers fermés en 2024, avec 47 nouveaux projets par rapport à la cartographie de 2018.
Ce n’est pas seulement le Delta du Paraná : les digues et quartiers fermés vont au-delà
Les urbanisations atteignent 268,69 km² dans les tributaires de Buenos Aires et 171,76 km² dans le Delta du Paraná.
En particulier, le Bassin du Río Luján montre le plus grand impact : 26,8 % de sa plaine inondable a été transformée en quartiers fermés.
De plus, pour la première fois, le relevé a identifié des « Condominiums en copropriété horizontale ».
Il s’agit de complexes de bâtiments complets avec piscines et chemins internes qui génèrent une consommation accrue d’eau et de déchets.
« Les zones humides du Delta du Paraná subissent une transformation accélérée qui compromet leur fonctionnement écologique », souligne le rapport de la Fondation Zones Humides.
Le cas Colony Park, à San Isidro, illustre le dommage irréversible : bien que la justice ait arrêté le développement en 2010, le remblaiement du territoire était déjà consommé.
À Rosario, un autre cas est celui du Legado Deliot, qui a abouti à une condamnation de 486 000 USD pour privation de l’usage de l’immeuble et de 66 840 000 $ pour remédiation environnementale.
Les impacts environnementaux et sociaux de la fragmentation du Delta du Paraná
« La véritable destruction du delta du Paraná, ce sont les digues. Bien plus que les incendies », a déclaré à La Capital l’avocat environnementaliste Fabián Maggi.
Les digues dans le Delta provoquent la perte de fonctions écosystémiques critiques :
- Réguler les inondations et amortir les crues
- Fournir de l’eau disponible pour la potabilisation
- Maintenir la biodiversité de l’écosystème
- Soutenir les activités des habitants locaux
« Pour qu’il continue à fonctionner comme tel, nous avons besoin que l’eau puisse être présente », a expliqué à La Capital Graciela Klekailo, directrice de l’Observatoire Environnemental de l’Université Nationale de Rosario.
Et elle a ajouté : « Avec une digue, le flux naturel de l’eau est interrompu« .
De plus, la chercheuse du Conicet Natalia Morandeira a indiqué à La Capital que « dans de nombreux cas, les digues sont construites sans régulation ni planification, générant une perte de biodiversité ».
