Eine Arbeit, die am 7. August 2025 in Communications Earth & Environment (Nature-Gruppe) veröffentlicht wurde, analysierte den Zustand des Gletschers Perito Moreno im Südlichen Patagonischen Eisfeld und entdeckte jüngste Anzeichen von Abschmelzung, Beschleunigung und Rückzug der Eisfront.
Die Studie mit dem Titel The state and fate of Glaciar Perito Moreno Patagonia verwendete Messungen von bodendurchdringendem Radar (GPR) aus dem Hubschrauber, Erhebungen der Bathymetrie des proglazialen Sees und Zeitreihen von Oberflächenhöhe und -geschwindigkeit, um die Bedingungen der Front und des subglazialen Bettes zu rekonstruieren.
Hauptfunde
- Die Rate des Oberflächenabfalls stieg von 0,34 Metern pro Jahr (2000–2019) auf 5,5 Meter pro Jahr (2019–2024).
- Es wurde eine Beschleunigung des Gletschers und ein Rückzug der Front festgestellt.
- Die historische Stabilität des Gletschers war mit einem subglazialen Kamm verbunden, der als „Anker“ fungierte. Sein Verlust könnte einen schnelleren Rückzug durch Auftrieb ermöglichen.
Der Bericht kam zu dem Schluss, dass der Perito Moreno eine hohe Empfindlichkeit gegenüber Frontprozessen zeigt, was ihn einem ähnlichen Muster wie andere patagonische Gletscher mit Seeeinmündung folgen lassen könnte, die bereits deutliche Rückzüge zeigen.
Methode und Szenarien
Die Forscher kombinierten spezifische Kampagnen (GPR im März 2022 und Bathymetrie im März 2023) mit Satellitenprodukten, um Veränderungen seit dem Jahr 2000 zu bewerten.
Das vorgestellte konzeptionelle Modell legt keine genauen Zeitrahmen fest, identifiziert jedoch potenzielle Rückzugsphasen, wenn die jüngsten Abschmelzraten anhalten. Es wird auf das Risiko eines Rückzugs durch „Kalben“ hingewiesen, das durch Auftrieb begünstigt wird, wenn Schwellen des Bettes überschritten werden.
Ökologische und hydrologische Bedeutung
Der Gletscher Perito Moreno ist ein Pfeiler des hydrologischen Gleichgewichts und eine lebenswichtige Quelle für Süßwasser:
- Süßwasserreservoir: speist den Lago Argentino und umliegende Flüsse.
- Klimagleichgewicht: reflektiert Sonnenstrahlung und hilft, das regionale Klima zu regulieren.
- Biodiversität: liefert reines Wasser für Arten wie das Guanako, den Andenkondor und den vom Aussterben bedrohten Huemul.
Wissenschaftliche und konservatorische Bedeutung
- Studie des Klimawandels: sein Voranschreiten, Rückzug und das Phänomen des Bruchs sind Gegenstand globaler Forschung.
- Welterbe: von der UNESCO als Teil des Nationalparks Los Glaciares für seine landschaftliche Schönheit und geologischen Wert erklärt.
Kulturelle und wirtschaftliche Bedeutung
- Nachhaltiger Tourismus: sein Bruchphänomen zieht Tausende von Besuchern an und generiert Einnahmen für die Region.
- Argentinische Identität: Symbol der majestätischen Patagonien, inspiriert Kunst und kulturelle Feierlichkeiten.
Einzigartiges Phänomen
Der Gletscher wirkt als eine natürliche Staumauer: sein Voranschreiten blockiert den Brazo Rico des Lago Argentino und bildet einen Staudamm von bis zu 30 Metern Höhe, der schließlich in einem weltweit einzigartigen Naturschauspiel zusammenbricht.
Die wissenschaftliche Studie von 2025 markiert einen Wendepunkt in der Wahrnehmung des Gletschers Perito Moreno, der jahrzehntelang als relativ stabil galt. Die Anzeichen von Abschmelzung und Rückzug rücken ihn ins Zentrum der Debatte über den Klimawandel und unterstreichen die Notwendigkeit, dieses Naturwahrzeichen zu bewahren, das in Patagonien ökologischen, wissenschaftlichen, kulturellen und wirtschaftlichen Wert vereint.
