Die längere Exposition gegenüber Luftverschmutzung könnte mit einem erhöhten Risiko für die Entwicklung von Amyotropher Lateralsklerose (ALS) in Verbindung stehen, so eine Untersuchung des Karolinska-Instituts (Schweden), die in JAMA Neurology veröffentlicht wurde.
ALS ist die häufigste Krankheit innerhalb der Gruppe der Motoneuronerkrankungen, die den Abbau der für die willkürliche Bewegung verantwortlichen Zellen verursachen und Muskelschwund und Lähmung hervorrufen. Sie macht zwischen 85 % und 90 % der Fälle dieser Art von Krankheiten aus.
Wissenschaftlicher Hintergrund
Die Ursachen von ALS sind größtenteils unbekannt, obwohl Wissenschaftler vermuten, dass Umweltfaktoren ihre Entwicklung beeinflussen.
Frühere Untersuchungen hatten bereits darauf hingewiesen, dass die schlechte Luftqualität Entzündungen und oxidativen Stress im Nervensystem verursachen kann, was neurodegenerative Prozesse begünstigt.
Die Studie in Schweden
Die Analyse umfasste Daten von:
- 1.463 Personen mit kürzlicher Diagnose von Motoneuronerkrankungen.
- 1.768 Geschwistern von Patienten.
- Mehr als 7.000 Kontrollen aus der Allgemeinbevölkerung.
Die Forscher untersuchten die Konzentrationen von Feinstaubpartikeln (PM) in drei Größen (kleiner als 2,5 Mikrometer, zwischen 2,5 und 10 Mikrometer und größer als 10), sowie Stickstoffdioxid in den Wohnhäusern der Teilnehmer bis zu 10 Jahre vor der Diagnose.
Hauptergebnisse
- Die jährlichen Durchschnittswerte der Schadstoffe lagen leicht über den Richtlinien der WHO.
- Die längere Exposition, selbst bei relativ niedrigen Werten wie sie in Schweden üblich sind, war mit einem 20 % bis 30 % höheren Risiko für die Entwicklung von ALS verbunden.
- Personen, die in stärker verschmutzten Gebieten lebten, erlebten nach der Diagnose einen schnelleren motorischen und pulmonalen Abbau.
- Diese Patienten hatten ein höheres Sterberisiko und einen größeren Bedarf an invasiven Behandlungen mit Beatmungsgeräten.
Meinungen der Forscher
- Caroline Ingre, Professorin am Department of Clinical Neuroscience des Karolinska-Instituts:
„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Luftverschmutzung nicht nur den Ausbruch der Krankheit beeinflussen kann, sondern auch die Geschwindigkeit, mit der sie fortschreitet.“
- Jing Wu, Forscher am Institut für Umweltmedizin:
„Wir können eine klare Verbindung zwischen schlechter Luftqualität und neurodegenerativen Erkrankungen beobachten. Angesichts der Tatsache, dass die Verschmutzungswerte in Schweden niedriger sind als in vielen anderen Ländern, unterstreicht unsere Studie die Bedeutung der Verbesserung der Luftqualität.“
Einschränkungen der Studie
Die Arbeit ist beobachtend, weshalb sie keine endgültige kausale Beziehung herstellen kann. Die Ergebnisse stützen jedoch die Hypothese, dass Luftverschmutzung ein Umweltrisiko für die Entwicklung und das Fortschreiten neurodegenerativer Erkrankungen wie ALS darstellt.
Die Studie des Karolinska-Instituts liefert Hinweise darauf, dass selbst relativ niedrige Werte der Luftverschmutzung erhebliche Auswirkungen auf die neurologische Gesundheit haben können. Die Forschung unterstreicht die Notwendigkeit, die Luftqualität zu verbessern als vorbeugende Maßnahme gegen schwere Krankheiten und die Entwicklung von Umweltpolitiken, die die Exposition der Bevölkerung gegenüber Schadstoffen reduzieren.
