Brasilien hat sich als unerwartetes Szenario für das Studium der extremen Langlebigkeit herausgestellt.
Derzeit beherbergt das südamerikanische Land eine überraschende Anzahl von Menschen, die über 110 Jahre alt geworden sind, obwohl es in den klassischen Lebenserwartungsrankings nicht auftaucht.
Eine kürzlich in Genomic Psychiatry veröffentlichte Studie platzierte Brasilien in einer einzigartigen Position innerhalb der Forschung zur extremen Langlebigkeit.
Die Arbeit, geleitet von der Genetikerin Mayana Zatz vom Forschungszentrum für Humangenom und Stammzellen der Universität São Paulo, sammelte Daten von mehr als 160 Hundertjährigen.
Unter ihnen stach Schwester Inah Canabarro Lucas hervor, die bis zu ihrem Tod im April 2025 im Alter von 116 Jahren als älteste Person der Welt anerkannt wurde.
Die Kohorte umfasste auch zwei der ältesten Männer der Welt.
Die genetische Vielfalt Brasiliens als Schlüsselfaktor für extreme Langlebigkeit
Die außergewöhnliche genetische Vielfalt Brasiliens erwies sich als entscheidend für die Erklärung dieses Phänomens.
Die brasilianische Bevölkerung ist das Ergebnis einer komplexen demografischen Geschichte, die mit der portugiesischen Kolonisation im Jahr 1500 begann.
Sie setzte sich mit der erzwungenen Ankunft von etwa vier Millionen versklavten Afrikanern fort.
Später wurde sie durch nachfolgende Wellen europäischer und japanischer Einwanderung erweitert, was zu einer außergewöhnlich gemischten Bevölkerung führte.
Eine genomische Studie von mehr als 1000 Brasilianern über 60 Jahren enthüllte 2 Millionen neue genetische Varianten.
Kürzlich wurden mehr als 8 Millionen nicht beschriebene genomische Varianten in der brasilianischen Bevölkerung identifiziert.
„Diese Lücke ist besonders einschränkend in der Forschung zur extremen Langlebigkeit, wo gemischtrassige Supercentenarians einzigartige schützende Varianten beherbergen können, die in genetisch homogeneren Populationen unsichtbar sind“, erklärte Mateus Vidigal de Castro, Erstautor des Artikels.
Der Schlüssel: außergewöhnliche biologische Merkmale
Die brasilianischen Supercentenarians zeigten bemerkenswerte biologische Unterschiede im Vergleich zum Rest der Bevölkerung. Ihre zellulären Mechanismen zeigten überraschende Erhaltungsfähigkeiten:
- Lymphozyten mit proteasomaler Aktivität vergleichbar mit wesentlich jüngeren Menschen
- Aktive Autophagie-Mechanismen, die beschädigte Proteine effektiv beseitigen
- Ungewöhnliche Expansion von CD4+ T-Zellen mit zytotoxischen Funktionen
- Seltene Varianten in Schlüsselgenen des Immunsystems
In einem Supercentenarian von 116 Jahren wurden seltene Varianten in Genen wie HLA-DQB1, HLA-DRB5 und IL7R identifiziert.
Es wurden auch Varianten in Genen gefunden, die an der Proteostase und der genomischen Stabilität beteiligt sind.
Die Pandemie bot ein auffälliges Beispiel für diese Resilienz. Drei brasilianische Supercentenarians überlebten COVID-19 im Jahr 2020, noch bevor die Impfstoffe verfügbar waren.
Sie entwickelten hohe Niveaus von neutralisierenden Antikörpern und Markern einer effektiven angeborenen Immunantwort.
Viele stammten aus benachteiligten Regionen mit begrenztem Zugang zu moderner Gesundheitsversorgung.
Die extreme männliche Langlebigkeit
Die Statistiken sind besonders bemerkenswert bei Männern. Drei der zehn ältesten männlichen Supercentenarians der Welt sind Brasilianer, darunter der älteste Mann der Welt, geboren am 5. Oktober 1912.
Unter den Frauen gehören die brasilianischen Supercentenarians zu den 15 ältesten der Welt. Sie übertreffen zahlenmäßig die aus bevölkerungsreicheren und entwickelteren Ländern wie den Vereinigten Staaten.
Ein besonders bemerkenswerter familiärer Fall: Eine Frau von etwa 110 Jahren hat Nichten im Alter von 100, 104 und 106 Jahren. Die älteste, derzeit 106 Jahre alt, war mit 100 Jahren Schwimmmeisterin.
Die brasilianischen Forscher richteten einen klaren Appell an die internationalen Langlebigkeits- und Genomik-Konsortien.
Insbesondere forderten sie eine Erweiterung der Rekrutierung, um stammesmäßig vielfältige und gemischtrassige Populationen einzubeziehen.
„Sie verkörpern Widerstandsfähigkeit, Anpassungsfähigkeit und Resilienz, genau die Qualitäten, die die biomedizinische Forschung entschlüsseln muss, wenn das Ziel nicht nur darin besteht, die Lebenserwartung zu verlängern, sondern die Lebensqualität alternder Bevölkerungen zu verbessern“, fasste die Genetikerin Mayana Zatz zusammen.
