Uma equipe de mais de 50 pesquisadores confirmou que a população de onças-pintadas (Panthera onca) no México aumentou em 30% nos últimos 15 anos, atingindo 5.326 indivíduos registrados em 2024.
A descoberta, considerada um marco para a conservação de grandes felinos na América Latina, foi possível graças ao maior censo de mamíferos já realizado no país, que incluiu 920 câmeras de armadilhas distribuídas em 15 estados.
Uma espécie sob pressão: ameaças persistentes em todo o continente
A onça-pintada perdeu quase metade de sua área de distribuição original devido à desflorestação, caça e fragmentação do habitat.
Apesar do crescimento no México, a onça-pintada enfrenta pressões severas em toda a América. Segundo WWF e outras organizações, suas principais ameaças incluem:
- Perda e fragmentação de habitat devido à agricultura e pecuária
- Caça ilegal e tráfico de partes como dentes e peles
- Construção de estradas que aumentam o risco de atropelamentos
- Conflitos com pecuaristas devido à predação de gado
Atualmente, a onça-pintada ocupa apenas 54% de sua distribuição histórica, com extinções locais em países como El Salvador e Uruguai.
Políticas públicas e educação ambiental: chaves do sucesso mexicano
Campanhas de sensibilização, áreas protegidas e redução de conflitos têm favorecido a recuperação.
Os pesquisadores da Aliança Nacional para a Conservação da Onça-Pintada (ANCJ) atribuem os resultados a:
- Melhorias em áreas protegidas prioritárias
- Campanhas educativas e de conscientização comunitária
- Redução de conflitos entre humanos e onças-pintadas
“O México e o mundo precisam de boas notícias. Esta conquista mostra que, com políticas adequadas, podemos reverter a tendência”, comemorou Gerardo Ceballos, pesquisador da ANCJ, em entrevista ao The Guardian.
Um avanço promissor, mas ainda insuficiente
A espécie continua em risco e precisaria de mais três décadas para sair do limiar de extinção.
Apesar do crescimento populacional ser encorajador, os especialistas alertam que a onça-pintada ainda é classificada como “quase ameaçada” e que, mesmo com o ritmo atual, necessitaria de pelo menos 30 anos para consolidar sua recuperação.
“Estamos ganhando uma batalha em uma guerra que ainda está sendo perdida”, refletiu Ceballos. “Mas é uma batalha que nos dá esperança”.
Distribuição continental: da Amazônia aos corredores mexicanos
A onça-pintada habita 19 países, mas suas populações mais robustas estão concentradas no Brasil, Peru e México.
- Área de distribuição histórica: 21 países
- Área de distribuição atual: 19 países, com extinções locais
- Habitat preferido: florestas tropicais, savanas e pradarias próximas a corpos d’água
- Maior concentração: bacia Amazônica, especialmente no Brasil
Restaurar habitats e conectar territórios: o desafio pendente
A fragmentação genética e a perda de conectividade ameaçam a viabilidade a longo prazo.
A expansão da fronteira agropecuária, a desflorestação acelerada e a falta de corredores biológicos têm provocado isolamento populacional e redução da diversidade genética, como observado em regiões como o Oriente paraguaio.
Foto de capa: Ena Aguilar Peláez, GPJ México
