As costas da Grã-Bretanha estão passando por um fenômeno sem precedentes: a população de polvos comuns (Octopus vulgaris) atingiu números recordes e se expandiu de Devon e Cornualha até a Escócia, com avistamentos em Gales, Dorset e East Sussex.
O estudo liderado por Bryce Stewart, pesquisador da Associação de Biologia Marinha, confirmou que as capturas de polvo aumentaram em 7.700% em 2025, constituindo a maior proliferação documentada em águas britânicas.
Fatores que explicam o crescimento
Os especialistas atribuem o fenômeno a uma combinação de condições ambientais:
- Invernos suaves e primaveras quentes, que favorecem a reprodução.
- Aquecimento progressivo do mar, vinculado às mudanças climáticas, que cria um ambiente propício para a espécie.
- Maior disponibilidade de alimento, que facilita a expansão da população.
Stewart advertiu que “tudo o que vejo me indica que esta é a maior proliferação que já vimos; é muito diferente”.
Impacto na economia pesqueira
A abundância de polvos gera efeitos contraditórios:
- Perdas para pescadores de mariscos: os polvos predam caranguejos e lagostas, acessam as armadilhas e reduzem as populações de crustáceos.
- Ganhos para outros setores: a venda de polvo atingiu um recorde de 100 toneladas em um único dia no mercado de Brixham (Devon).
Stewart explicou que “alguns pescadores tiveram que vender seus barcos pelo impacto nas populações de caranguejos e lagostas, enquanto outros estão indo extraordinariamente bem”.
Consequências ecológicas
A proliferação altera a cadeia trófica marinha:
- Os polvos predam mariscos e peixes.
- Tornam-se alimento para focas, enguias conga e golfinhos de Risso.
- Geram uma “abalo de todo o ecossistema”, segundo Stewart.
Essa mudança obriga a repensar estratégias de conservação e exploração pesqueira, já que, embora a espécie seja autóctone, sua proliferação atual não tem precedentes.
Participação cidadã e monitoramento
A comunidade científica recebe apoio de mergulhadores e praticantes de snorkel, que colaboram com relatórios e observações.
Esses dados permitem mapear a distribuição e evolução da espécie com maior precisão, fortalecendo o monitoramento cidadão como ferramenta de pesquisa.
Debate sobre o futuro
O aumento de polvos em águas britânicas abre um debate sobre:
- Gestão de recursos marinhos.
- Adaptação de práticas pesqueiras diante de cenários imprevistos.
- Influência das mudanças climáticas na biodiversidade marinha.
Enquanto a costa britânica se adapta ao novo protagonismo do polvo, o desafio é equilibrar a sustentabilidade ecológica com a viabilidade econômica do setor pesqueiro.
A proliferação de polvos na Grã-Bretanha é um fenômeno que reflete como as mudanças climáticas e as variações ambientais podem transformar radicalmente os ecossistemas marinhos.
O desafio agora é desenhar políticas de gestão que permitam aproveitar a abundância da espécie sem comprometer a biodiversidade nem a economia pesqueira tradicional.
