A nível global, os desastres por incêndios florestais parecem ter se multiplicado dramaticamente tanto em frequência como em custos durante as últimas quatro décadas.
O fato é que, embora a humanidade conviva com os incêndios florestais há milênios, o cenário mudou radicalmente desde 1980 até os dias atuais.
Isso é revelado por um estudo da Universidade da Tasmânia publicado na revista Science: 43% dos eventos mais devastadores ocorreram nos últimos 10 anos.
Além disso, esses incêndios são especialmente impulsionados por condições climáticas extremas em regiões vulneráveis e densamente povoadas.
Incêndios florestais: os preocupantes descobrimentos
Em seu estudo, o pesquisador Calum Cunningham e seus colaboradores descobriram que os grandes desastres econômicos causados por incêndios florestais quadruplicaram desde 1980.
Além disso, os eventos fatais por incêndios florestais triplicaram em frequência no mesmo período.
“Quase metade dos eventos mais danosos dos últimos 44 anos ocorreram apenas na última década“, afirmam os autores do estudo.
Especificamente, 43% dos 200 eventos mais danosos concentraram-se nos últimos 10 anos.
Além disso, a aceleração tornou-se mais pronunciada a partir de 2015, ano que marca um ponto de inflexão na tendência global.
Por que piorou o cenário dos incêndios florestais
Por que piorou o panorama dos incêndios florestais? Ao que parece, são três as razões principais que intensificaram significativamente esses riscos:
- A mudança climática;
- a má gestão do solo, e;
- a expansão urbana em direção a paisagens inflamáveis
“Essa escalada é impulsionada por uma combinação de condições climáticas intensificadas que promovem condições meteorológicas extremas para incêndios, além de mais fatores humanos”, explicam os cientistas em suas descobertas.
Entre as principais razões, está a expansão da urbanização para áreas florestais, o que aumenta significativamente a vulnerabilidade das florestas aos incêndios.
As mudanças no uso do solo também alteram os ecossistemas naturais e modificam os padrões históricos de incêndios.
Por fim, outro aspecto a ser considerado é que as políticas de supressão de incêndios a longo prazo, paradoxalmente, também acumulam material combustível que alimenta incêndios mais intensos quando estes ocorrem.
Regiões mais afetadas e novos padrões
Os biomas propensos a incêndios, como florestas mediterrâneas, temperadas de coníferas e boreais, suportam uma parte desproporcional dos desastres.
Em particular, essas regiões apresentam condições naturais que favorecem a propagação do fogo.
No entanto, o estudo detecta que agora também estão surgindo impactos significativos em diversas regiões que anteriormente não experimentavam esse tipo de emergências.
Assim, as margens de áreas urbanas prósperas hoje enfrentam particularmente as consequências financeiras mais pronunciadas.
As áreas densamente povoadas e vulneráveis também combinam fatores de risco que amplificam o impacto dos desastres por incêndios florestais.
Além disso, a proximidade entre infraestrutura urbana e áreas florestais cria um cenário de alto risco
