Au milieu de fortes protestations citoyennes et des avertissements d’organisations environnementales, le Sénat de Mendoza a approuvé ce mardi le projet minier San Jorge (PSJ) de manière définitive.
Le Sénat provincial a donné son feu vert au projet avec 29 voix pour, 6 contre et 1 abstention.
Pendant ce temps, des manifestants se sont rassemblés à Plaza Independencia et ses environs pour exprimer leur opposition au projet minier dans la province.
Ainsi, San Jorge a obtenu son approbation finale malgré le fait que, selon Greenpeace, il manque de licence sociale et compromet la sécurité hydrique de Mendoza, une province déjà vulnérable.
L’organisation environnementale a averti que l’initiative menace l’accès à l’eau des communautés locales et des écosystèmes sensibles.
Protestations massives contre le projet minier San Jorge à Mendoza
Les mobilisations ont réuni des délégations d’Uspallata, San Carlos et Lavalle, principalement liées aux assemblées pour l’eau.
Ainsi, le climat d’hier à la Législature de Mendoza a été marqué par la tension sociale, avec une opération qui incluait des barrières et des contrôles préventifs pour contenir les manifestations.
La présence citoyenne contraste avec le processus d’évaluation que le gouvernement provincial présente comme participatif.
Bien qu’une audience publique de 10 jours ait été réalisée avec plus de 9 500 contributions, les organisations environnementales critiquent que le rejet majoritaire ne se soit pas reflété dans la décision finale.
Il convient de noter que, pour le gouvernement de Mendoza, l’approbation du projet minier San Jorge est essentielle.
Cela est dû au fait qu’il s’agit de la première proposition de la province avec possibilité d’accéder au Régime d’Incitation pour les Grandes Investissements (RIGI).
Pour cette raison, et malgré le rejet social, le gouvernement provincial dirigé par Alfredo Cornejo célèbre San Jorge.
Alerte sur l’impact de San Jorge sur l’eau
Le projet utilisera l’eau du ruisseau El Tigre, avec une consommation prévue de 141 litres par seconde sur un débit moyen de 318.
Un rapport de l’Université Nationale de San Luis estime que la réduction de la recharge vers la cienaga de Yalguaraz sera de 8 %.
Dans ce sens, Greenpeace a alerté que le projet de minier San Jorge s’installera dans une zone de Mendoza avec des sources d’eau qui approvisionnent les communautés locales.
« Le projet compromet la sécurité hydrique de la région », a déclaré l’organisation, qui remet en question la possibilité de maintenir le débit écologique nécessaire dans un contexte de crise climatique.
La ministre de l’Énergie et de l’Environnement, Jimena Latorre, a défendu l’approbation en assurant qu’il s’agit d’un processus « technique, participatif et transparent » avec des contrôles environnementaux stricts. Cependant, les communautés locales expriment leur méfiance.
Même, comme moyen d’atténuer l’impact environnemental attendu de San Jorge, un Fonds de Compensation a également été approuvé pour restaurer les dommages écologiques.
Mendoza : comment est le projet minier San Jorge
L’investissement prévu atteint 559 millions USD pour un projet qui fonctionnera pendant 16 ans, avec possibilité de s’étendre jusqu’à 27.
La production estimée est de 40 000 tonnes de cuivre fin par an, avec des pics de 70 000 tonnes.
Minera San Jorge S.A., composée par la société suisse Zonda Metals GmbH et l’argentine Alberdi Energy, impulsera l’exploitation à ciel ouvert.
La fosse aura 1 700 mètres de long, 950 de large et jusqu’à 350 mètres de profondeur.
Dans ce sens, le directeur des Mines de Mendoza, Jerónimo Shantal, a précisé que la Déclaration d’Impact Environnemental de San Jorge « n’est pas un chèque en blanc », mais une autorisation avec des obligations strictes et un suivi en temps réel.
Néanmoins, les garanties ne convainquent pas ceux qui s’opposent au projet.
L’impact environnemental de San Jorge en débat
Le projet de minier San Jorge à Mendoza générera un dépôt de résidus de 158 millions de tonnes et utilisera la flottation comme méthode de concentration, sans cyanure ni acide sulfurique.
Le système inclut la recirculation de l’eau et des bassins pour les eaux contactées.
Selon la loi approuvée ce mardi, les cinq piliers du contrôle environnemental comprennent :
- Suivi continu de l’eau avec des stations automatiques
- Plans de re-végétalisation et protection des végétations et zones humides
- Protection du patrimoine culturel Huarpe et Qhapaq Ñan
- Contrôle des particules en suspension et inventaire des gaz
- Participation citoyenne avec des rapports publics trimestriels
Face aux manifestations publiques, le gouverneur Alfredo Cornejo a défendu la décision comme « un pas historique » qui permettra à Mendoza de produire du cuivre « avec la même responsabilité qu’elle produit ses vins ».
Il a critiqué le kirchnérisme pour ne pas avoir soutenu par leur vote malgré leur déclaration en faveur de l’exploitation minière.
Malgré les garanties officielles, les organisations environnementales maintiennent leur rejet d’un projet qu’elles considèrent comme incompatible avec la préservation de l’eau et des écosystèmes de montagne dans une province confrontée à un stress hydrique croissant.
