Los telescopios XMM-Newton, de la Agencia Espacial Europea (ESA), y XRISM, de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), detectaron una brillante explosión proveniente de un agujero negro supermasivo. Así lo detalla un estudio publicado en la revista Astronomy & Astrophysics.
Este objeto colosal, con una masa equivalente a 30 millones de soles, se encuentra en la galaxia espiral NGC 3783, situada a unos 130 millones de años luz de la Tierra.
Un fenómeno nunca antes visto
En cuestión de horas, el agujero negro generó un fenómeno astronómico inédito: poderosos vientos que expulsaron material al espacio a velocidades de 60.000 km/s.
“Nunca antes habíamos observado un agujero negro generar vientos con tanta rapidez”, afirmó el investigador principal Liyi Gu en un comunicado de la ESA. “Por primera vez, hemos visto cómo una rápida ráfaga de rayos X procedente de un agujero negro desencadena inmediatamente vientos ultrarrápidos, que se forman en un solo día”, agregó.
Núcleo Galáctico Activo: el motor del fenómeno
El objeto identificado se alimenta de una región extremadamente brillante conocida como Núcleo Galáctico Activo (AGN), situada en el corazón de NGC 3783. Los AGN son regiones que resplandecen con intensas emisiones de luz y energía, y son capaces de generar potentes chorros y vientos hacia el cosmos.
“Los AGN son regiones realmente fascinantes e intensas, y objetivos clave tanto para XMM-Newton como para XRISM”, señaló el coautor Matteo Guainazzi.
Vientos comparables a erupciones solares
Los vientos del agujero negro se asemejan a las eyecciones de masa coronal del Sol, cuando nuestra estrella expulsa corrientes de material sobrecalentado al espacio.
Esta observación demuestra que los agujeros negros supermasivos podrían actuar en ocasiones como el Sol, lo que los hace parecer “menos extraños” de lo que se pensaba.
“Los vientos que rodean este agujero negro parecen haberse creado cuando el enredado campo magnético del AGN se desenredó repentinamente, de forma similar a las erupciones solares, pero a una escala casi inimaginable”, explicó Guainazzi.
Implicaciones para la evolución de las galaxias
La coautora Camille Diez subrayó que los AGN ventosos juegan un papel clave en la evolución de sus galaxias anfitrionas y en la formación de nuevas estrellas.
“Debido a su gran influencia, conocer más sobre el magnetismo de los AGN y cómo generan vientos como estos es clave para comprender la historia de las galaxias en todo el universo”, afirmó.
Los telescopios detrás del descubrimiento
- XMM-Newton: lleva más de 25 años explorando el universo “caliente y extremo”, siendo pionero en el estudio de fenómenos de alta energía.
- XRISM: lanzado en 2023, trabaja para responder preguntas clave sobre cómo se mueven la materia y la energía a través del cosmos.
El hallazgo de vientos ultrarrápidos en el agujero negro de NGC 3783 marca un hito en la astronomía moderna. La detección de este fenómeno abre nuevas puertas para comprender cómo los campos magnéticos de los AGN influyen en la dinámica de las galaxias y en la formación estelar.
Este descubrimiento refuerza la importancia de los telescopios espaciales como XMM-Newton y XRISM, que continúan revelando los secretos más extremos del universo y acercándonos a entender cómo se comporta la materia en condiciones límite.
