In den frühen Morgenstunden des Dienstags erhielten Tausende von Einwohnern im Norden von Kalifornien, USA, offizielle Warnungen, in ihren Häusern zu bleiben aufgrund von ungesunden Luftverschmutzungswerten.
An diesem Tag stellten die Umweltbehörden einen kritischen Anstieg von Feinstaubpartikeln in Orten wie Portola, Chester und Gebieten des Plumas National Forest fest.
Das System AirNow meldete um 4:00 Uhr ET im Norden Kaliforniens eine ungesunde Luftqualität, eine Verschmutzung, die die Gesundheit beeinträchtigt.
Insbesondere die Gemeinden östlich der Sierra und die Bergtäler waren den ungünstigsten Bedingungen der Luftverschmutzung ausgesetzt.
Der Luftqualitätsindex (AQI) verzeichnete Werte von über 150 Punkten, eine Schwelle, die Präventionsmaßnahmen für empfindliche Gruppen und die allgemeine Öffentlichkeit auslöste.
In Kalifornien überschritt die Luftverschmutzung die normalen Grenzen
Die PM2.5-Partikel erreichten Konzentrationen, die 55 Mikrogramm pro Kubikmeter in den betroffenen Gebieten überschritten.
Die Umweltschutzbehörde (EPA) warnte, dass diese Niveaus selbst gesunde Personen nach mehreren Stunden Exposition beeinträchtigen können.
Die interaktiven Karten von AirNow zeigten rote und violette Farben, die die Region dominierten.
Diese Farbtöne stehen für eine ungesunde und „sehr ungesunde“ Luftqualität.
Deshalb empfahl die EPA, keinen Sport im Freien zu treiben, körperliche Routinen zu ändern und Aktivitäten neu zu planen.
„Bei der Feststellung eines ungesunden Ereignisses sollten empfindliche Personen jegliche Aktivitäten außerhalb des Hauses vermeiden und sich in gut belüfteten Innenräumen aufhalten“, so die Agentur.
Was in Kalifornien geschah und warum die Luftverschmutzungswerte anstiegen
Die offiziellen Aufzeichnungen zeigten, dass die Wetterbedingungen die kalte Luft nahe am Boden gefangen hielten.
Dieses Phänomen begünstigte die Anhäufung von PM2.5-Partikeln aus häuslichem Verbrennen, Fahrzeugen und anderen kleineren Quellen.
Experten der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) betonten: „Während Inversionsereignissen zirkuliert die verschmutzte Luft nicht und die Schadstoffe bleiben in den unteren Schichten der Atmosphäre konzentriert.“
Im Gegensatz zu früheren Episoden war dieses Ereignis nicht mit großen Bränden verbunden.
Die Hauptquellen waren Aktivitäten, die mit dem Winter, der Landwirtschaft und klimatischen Phänomenen verbunden sind, die die natürliche Belüftung erschwerten.
Die gefährdeten Gruppen und die Schutzmaßnahmen
Die Behörden identifizierten die folgenden Gruppen als besonders gefährdet:
- Kinder und ältere Erwachsene
- Personen mit Lungenerkrankungen
- Individuen mit bestehenden Herzerkrankungen
- Bevölkerung mit chronischen Atemwegserkrankungen
Die NOAA riet dazu, stündliche Aktualisierungen zu konsultieren, da die Luftqualität je nach Luftmassenbewegung variieren kann.
Die staatlichen Behörden empfahlen, Fenster nicht zu öffnen während der Spitzenzeiten der Verschmutzung, um das Eindringen von Partikeln zu minimieren.
Die EPA verwaltet das Portal AirNow, wo die Informationen stündlich aktualisiert werden.
Die Karten enthalten Berichte für Gemeinden und ländliche Gebiete, um die Entscheidungsfindung auf Gemeinschafts- und individueller Ebene zu erleichtern.
Laut dem letzten Bericht der EPA „sind die Risiken von PM2.5 durch eine umfangreiche wissenschaftliche Literatur über akute und chronische Atemwegserkrankungen gestützt, die die Hauptbegründung für die verbreitete Warnung darstellen.“
Jüngste Zahlen zeigten einen Anstieg von Behandlungen wegen leichter Atemwegserkrankungen in lokalen Kliniken während der Tage mit höherer Verschmutzung. Es wurden jedoch keine massiven Notfälle gemeldet.
Die Überwachung wird in Portola, Chester, Plumas National Forest und Sierra Valley fortgesetzt, bis die Luftqualität gemäß den föderalen Parametern in sichere Kategorien zurückkehrt.
