Na madrugada de terça-feira, milhares de residentes do norte da Califórnia, EUA, receberam advertências oficiais para permanecerem em suas casas devido a níveis insalubres de poluição do ar.
Nesse dia, as autoridades ambientais detectaram um aumento crítico de partículas finas em localidades como Portola, Chester e áreas de Plumas National Forest.
O sistema AirNow reportou qualidade insalubre do ar às 4:00 a.m. ET no norte californiano, uma poluição que afeta a saúde.
Em particular, as comunidades ao leste da serra e os vales montanhosos enfrentaram as condições mais adversas de poluição do ar.
O índice de qualidade do ar (AQI) registrou pontuações superiores a 150 pontos, limiar que ativou medidas de prevenção para grupos sensíveis e público geral.
Na Califórnia, a poluição do ar superou os limites normais
As partículas PM2.5 alcançaram concentrações que superaram 55 microgramas por metro cúbico nas zonas afetadas.
A Agência de Proteção Ambiental (EPA) advertiu que esses níveis podem afetar até mesmo pessoas saudáveis após várias horas de exposição.
Os mapas interativos de AirNow mostraram cores vermelhas e púrpuras dominando a região.
Esses tons representam qualidade de ar insalubre e “muito insalubre”, respectivamente.
Por isso, a EPA recomendou evitar o exercício ao ar livre, modificar rotinas físicas e reprogramar atividades.
“Ao detectar-se um episódio insalubre, os indivíduos sensíveis devem evitar qualquer tipo de atividade fora de casa e permanecer em ambientes internos bem ventilados”, afirmou a agência.
O que aconteceu na Califórnia e por que os níveis de poluição do ar dispararam
Os registros oficiais indicaram que as condições meteorológicas mantiveram o ar frio preso perto do solo.
Esse fenômeno favoreceu a acumulação de partículas PM2.5 provenientes de queima doméstica, veículos e outras fontes menores.
Especialistas da National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) pontuaram: “Durante eventos de inversão térmica, o ar poluído não circula e os poluentes permanecem concentrados em camadas baixas da atmosfera”.
Ao contrário de episódios anteriores, este evento não se relacionou com grandes incêndios.
As principais fontes foram atividades associadas ao inverno, a agricultura e fenômenos climáticos que dificultaram a ventilação natural.
Os grupos vulneráveis e as medidas de proteção
As autoridades identificaram como mais vulneráveis os seguintes grupos:
- Crianças e idosos
- Pessoas com doenças pulmonares
- Indivíduos com condições cardíacas preexistentes
- População com condições respiratórias crônicas
A NOAA aconselhou consultar atualizações a cada hora, já que a qualidade do ar pode variar conforme o movimento de massas de ar.
As autoridades estaduais recomendaram não abrir janelas durante os picos de poluição para minimizar a entrada de partículas.
A EPA administra o portal AirNow, onde a informação é atualizada de maneira horária.
Os mapas incluem relatórios para municípios e zonas rurais, facilitando a tomada de decisões comunitárias e individuais.
Segundo o último relatório da EPA, “os riscos do PM2.5 têm respaldo em uma ampla literatura científica sobre doenças respiratórias agudas e crônicas, justificativa principal do alerta difundido“.
Números recentes mostraram um aumento de atendimentos por quadros respiratórios leves em clínicas locais durante os dias de maior poluição. No entanto, não foram reportadas emergências massivas.
O monitoramento continuará em Portola, Chester, Plumas National Forest e Sierra Valley até que a qualidade do ar retorne a categorias seguras segundo parâmetros federais.
