Le Service Météorologique National (SMN) anticipe que les mois de décembre, janvier et février seront dominés par des vagues de chaleur dans une grande partie du pays.
Les cartes de prévisions trimestrielles montrent une prédominance de couleurs chaudes, allant du rose pâle à des tons intenses, qui reflètent la probabilité d’un été plus extrême que la normale.
Qu’est-ce qu’une vague de chaleur ?
Bien que la chaleur soit propre à l’été, ce qui est préoccupant, c’est lorsque les températures dépassent les seuils tolérables pour la santé humaine pendant au moins trois jours consécutifs. Ce phénomène est défini comme une “vague de chaleur”.
Les seuils varient selon la région :
- Santa Fe : 34,6 °C de maximale et 22 °C de minimale.
- Córdoba : 34,6 °C / 20,5 °C.
- Ville de Buenos Aires (CABA) : 33 °C / 22 °C.
À CABA, la vague de chaleur de décembre 2013 a provoqué une augmentation de 43 % de la mortalité, étant la plus longue depuis que des enregistrements existent.
Un phénomène en augmentation depuis 1960
Selon la chercheuse du CONICET Matilde Rusticucci, les vagues de chaleur sont de plus en plus fréquentes en Argentine depuis 1960, comme conséquence du changement climatique.
- À CABA, 19 des 20 derniers étés ont connu au moins une vague de chaleur.
- À Mendoza, les journées de chaleur extrême ont triplé au cours de la dernière décennie par rapport à la période 2000-2010.
Le risque sanitaire est évident : entre 2005 et 2019, les personnes dans les principales villes argentines ont eu entre 8 % et 25 % plus de risque de mourir des effets d’une vague de chaleur.
Impacts sur la santé et la société
La chaleur extrême est considérée par l’Organisation Météorologique Mondiale comme le phénomène climatique le plus meurtrier à l’échelle mondiale, responsable de plus de 546 000 décès par an.
Les effets incluent :
- Une plus grande vulnérabilité chez les jeunes enfants, les personnes âgées et les femmes enceintes.
- Des complications chez ceux qui souffrent de maladies chroniques, de handicaps ou de dépendance électrique.
- Un risque élevé pour les personnes sans abri ou vivant dans des logements précaires sans accès à de l’eau potable.
- Des impacts moins visibles : infertilité masculine, naissances prématurées, faible poids à la naissance et malnutrition infantile.
De plus, la chaleur extrême affecte les systèmes d’énergie, d’eau et de transport, aggrave les îlots de chaleur urbains et réduit la productivité au travail.
Alertes précoces et prévention
Depuis 2019, le SMN a intégré le concept de vagues de chaleur dans son système d’alertes précoces. Les avis sont publiés quotidiennement et classés par couleurs :
- Jaune : danger léger pour la population générale, modéré pour les groupes à risque.
- Orange : effet modéré à élevé, très dangereux pour les groupes vulnérables.
- Rouge : très dangereux, même pour les personnes en bonne santé.
Actions dans les villes argentines
Le programme “Vagues de chaleur et santé des personnes âgées dans les villes d’Argentine”, coordonné par le CIPPEC avec le soutien de Wellcome Trust et du LIECS, travaille à Rosario, Córdoba, Mendoza, Tucumán, Buenos Aires et Gran Resistencia.
Exemples de mesures locales :
- Rosario : géolocalisation des fontaines publiques et des refuges climatiques dans les applications de mobilité.
- Córdoba : lancement du Plan d’Action contre les vagues de chaleur avec son propre système d’alerte précoce.
Recommandations pour faire face à une vague de chaleur
Les experts insistent sur des mesures basiques mais vitales :
- Maintenir la maison fraîche et ventiler aux heures appropriées.
- Porter des vêtements légers, une casquette et de la crème solaire.
- Boire beaucoup d’eau.
- Ne pas laisser de personnes ni d’animaux dans des véhicules fermés.
- Activer des réseaux de soins, en particulier pour les personnes âgées seules.
Les symptômes d’alerte incluent :
- Légers : éruptions cutanées, crampes, gonflement des jambes.
- Modérés : maux de tête, vertiges, nausées, transpiration intense.
- Graves : peau sèche, température corporelle >40 °C, perte de connaissance, troubles cardiaques.
Les vagues de chaleur sont un “tueur silencieux” qui s’intensifie avec le changement climatique. L’Argentine fait face à un défi croissant : protéger les populations vulnérables, adapter les villes et sensibiliser à un phénomène qui est déjà le plus meurtrier de la planète.
