Une étude récente publiée dans la revue scientifique Science of The Total Environment conclut que plus de 50% des plantes consommées par les peuples traditionnels et indigènes d’Amérique latine dépendent de la pollinisation par les abeilles, des insectes qui font face à de hauts niveaux de menace dans la région et dans le monde entier.
Le rôle des pollinisateurs dans le régime alimentaire traditionnel
Des chercheurs d’Argentine, de Bolivie, du Brésil, du Chili, de Colombie, du Pérou, du Mexique et d’Uruguay ont examiné des rapports techniques et des articles scientifiques publiés entre 1991 et 2022 pour identifier les espèces végétales qui font partie du régime alimentaire des communautés indigènes et des petits producteurs ruraux.
- Une liste de 82 espèces utilisées pour la consommation de fruits et de graines a été établie.
- En croisant ces informations avec des enregistrements de pollinisateurs, neuf groupes principaux ont été identifiés.
- Les abeilles représentent 51,9% des interactions, avec 87,6% d’entre elles réalisées par des espèces natives et 10% par l’espèce introduite Apis mellifera.
Autres pollinisateurs essentiels
Bien que les abeilles soient les protagonistes, d’autres insectes et animaux jouent également un rôle clé :
- Mouches : 13%
- Coléoptères : 9,19%
- Guêpes : 7%
- Papillons : 6,5%
- Phalènes : 5,94%
- Colibris : 2,7%
- Chauves-souris : 2,16%
Ces organismes agissent comme vecteurs complémentaires de pollen ou participent à des systèmes de pollinisation hautement spécialisés.
Exemples de dépendance critique
- Cacao (Theobroma cacao)** : dépend entièrement de deux espèces de mouches cératopogonides.
- Mangaba (Hancornia speciosa)** : fruit du Cerrado brésilien dont la pollinisation dépend exclusivement des phalènes nocturnes sphingides.
Menaces et conséquences
Les interactions spécialisées sont en danger en raison des activités humaines :
- Utilisation intensive de fertilisants chimiques.
- Destruction et dégradation des zones forestières.
- Avancée du changement climatique.
En Amérique latine, entre 2016 et 2018, 30,4% des ruches d’abeilles mellifères et 39,6% des ruches d’abeilles sans aiguillon ont été perdues.
Cela compromet la sécurité alimentaire des communautés qui dépendent des fruits et des graines pour leur nutrition et leur subsistance économique. De plus, cela peut provoquer une augmentation des prix des produits agricoles pour la population en général.
Voix expertes
- Rubem Samuel Ávila Jr. (Université Fédérale de Pampa, Brésil) : “Protéger les pollinisateurs est une action stratégique pour le développement durable, car elle sauvegarde l’environnement, l’économie et les moyens de subsistance”.
- Isabela Galarda Varassin (Université Fédérale du Paraná) : “Toute altération dans les interactions entre plantes et pollinisateurs peut compromettre l’accès aux nutriments essentiels pour les peuples indigènes”.
- Carmen Pires (Embrapa Ressources Génétiques et Biotechnologie) : “Les interruptions de ces interactions mettent en danger la subsistance des petits agriculteurs et peuvent augmenter les prix des aliments”.
L’étude renforce la nécessité de politiques efficaces de conservation des pollinisateurs en Amérique latine, axées sur :
- Protéger les zones naturelles proches des cultures.
- Maintenir les populations locales de pollinisateurs.
- Intégrer la conservation avec les connaissances traditionnelles indigènes.
Avec 87% des espèces végétales du monde dépendantes des animaux pour leur pollinisation, la protection des abeilles et autres pollinisateurs est essentielle pour garantir la sécurité alimentaire, la biodiversité et la durabilité économique des communautés rurales et indigènes.
Par Rodrigo de Oliveira Andrade/SciDev.Net
