Le VIIe Congrès International de la Société Dominicaine de Physique (Sodofi) a mis au centre du débat l’utilisation du sargasse et d’autres macroalgues comme matière première pour générer du biodiesel, de l’alcool, du biogaz et des produits dérivés, tout en cherchant à réduire leur impact sur la pêche, le tourisme et la vie des communautés côtières.
La conférence de la docteure Liz Díaz Vásquez (Université de Porto Rico, Río Piedras) intitulée “Nanomatériaux inspirés par la nature : transformer les macroalgues en solutions durables pour les défis énergétiques et environnementaux” a souligné comment l’exploitation du sargasse peut devenir une stratégie d’économie circulaire et une alternative pour faire face à la crise écologique provoquée par son arrivée massive sur les côtes des Caraïbes.
Impacts du sargasse dans les Caraïbes
La prolifération de ces algues, liée au réchauffement climatique et à la pollution, génère de multiples problèmes :
- Environnementaux : “marées brunes” qui réduisent l’oxygène et la lumière solaire, affectant les coraux et les herbiers marins.
- Sanitaires : libération d’acide sulfhydrique, de méthane et d’ammoniac, avec des effets respiratoires, neurologiques et cardiovasculaires.
- Économiques : diminution du tourisme sur les plages des Caraïbes mexicaines et d’autres régions, affectant les revenus locaux.
- Pollution supplémentaire : accumulation de métaux lourds et de microplastiques dans les algues.
Usages possibles et solutions
Les chercheurs proposent de transformer cette “plaie” en ressource :
- Agriculture : compost et biofertilisants après réduction de la salinité et des métaux, utiles pour les plantes ornementales.
- Construction : fabrication de briques et de panneaux (sargablocks) en combinant algues et argile, réduisant l’utilisation de ciment.
- Biocarburants : production de biogaz, d’éthanol et de biodiesel par pyrolyse ou fermentation.
- Cosmétique et santé : exploitation des propriétés antioxydantes et antibactériennes dans les crèmes et savons.
- Bioplastiques et matériaux : base pour emballages biodégradables et alternatives comme “cuir vegan”.
- Remédiation environnementale : biofiltres pour éliminer les métaux lourds (arsenic, mercure, plomb) et les résidus pharmaceutiques dans les eaux.
Défis de l’industrialisation
La collecte et la gestion du sargasse restent coûteuses et complexes, notamment en raison du transport depuis la mer. Cela limite son exploitation à grande échelle et exige un investissement dans des infrastructures et des technologies adaptées aux conditions locales.
Science et technologie au Congrès
En plus du sargasse, l’événement a inclus des recherches en nanosciences, énergie, physique médicale, astronomie et astrophysique, avec la participation de professionnels et d’étudiants de différents niveaux.
Le professeur Fabrice Piazza (PUCMM, Santiago) a présenté des avancées dans l’hydrogénation du graphène sur Cu(111) pour améliorer les interfaces cuivre/diamant en électronique de haute puissance, clé pour le développement de microchips, intelligence artificielle et énergies renouvelables.
L’arrivée massive de sargasse aux Caraïbes est une crise écologique, économique et sanitaire, mais aussi une opportunité pour stimuler l’innovation scientifique et technologique.
Transformer le sargasse en biodiesel, matériaux de construction ou biofiltres peut transformer un problème en ressource, renforçant l’économie circulaire et la résilience des communautés côtières.
