El VII Congreso Internacional de la Sociedad Dominicana de Física (Sodofi) puso en el centro del debate el uso del sargazo y otras macroalgas como materia prima para generar biodiesel, alcohol, biogás y productos derivados, al tiempo que se busca reducir su impacto en la pesca, el turismo y la vida de las comunidades costeras.
La conferencia de la doctora Liz Díaz Vásquez (Universidad de Puerto Rico, Río Piedras) titulada “Nanomateriales inspirados en la naturaleza: transformando macroalgas en soluciones sostenibles para desafíos energéticos y ambientales” destacó cómo el aprovechamiento del sargazo puede convertirse en una estrategia de economía circular y en una alternativa para enfrentar la crisis ecológica que provoca su llegada masiva a las costas del Caribe.
Impactos del sargazo en el Caribe
La proliferación de estas algas, vinculada al calentamiento global y la contaminación, genera múltiples problemas:
- Ambientales: “mareas marrones” que reducen oxígeno y luz solar, afectando corales y pastos marinos.
- Sanitarios: liberación de ácido sulfhídrico, metano y amoníaco, con efectos respiratorios, neurológicos y cardiovasculares.
- Económicos: disminución del turismo en playas del Caribe mexicano y otras regiones, afectando ingresos locales.
- Contaminación adicional: acumulación de metales pesados y microplásticos en las algas.
Posibles usos y soluciones
Los investigadores plantean convertir esta “plaga” en recurso:
- Agricultura: compost y biofertilizantes tras reducir salinidad y metales, útiles para plantas ornamentales.
- Construcción: elaboración de ladrillos y paneles (sargablocks) combinando algas con arcilla, reduciendo el uso de cemento.
- Biocombustibles: producción de biogás, etanol y biodiesel mediante pirólisis o fermentación.
- Cosmética y salud: aprovechamiento de propiedades antioxidantes y antibacterianas en cremas y jabones.
- Bioplásticos y materiales: base para empaques biodegradables y alternativas como “cuero vegano”.
- Remediación ambiental: biofiltros para remover metales pesados (arsénico, mercurio, plomo) y residuos farmacéuticos en aguas.
Desafíos de la industrialización
La recolección y manejo del sargazo sigue siendo costosa y compleja, especialmente por el transporte desde el mar. Esto limita su aprovechamiento a gran escala y exige inversión en infraestructura y tecnologías adaptadas a las condiciones locales.
Ciencia y tecnología en el Congreso
Además del sargazo, el evento incluyó investigaciones en nanociencias, energía, física médica, astronomía y astrofísica, con participación de profesionales y estudiantes de distintos niveles.
El profesor Fabrice Piazza (PUCMM, Santiago) presentó avances en hidrogenación de grafeno sobre Cu(111) para mejorar interfaces cobre/diamante en electrónica de alta potencia, clave para el desarrollo de microchips, inteligencia artificial y energías renovables.
La llegada masiva de sargazo al Caribe es una crisis ecológica, económica y sanitaria, pero también una oportunidad para impulsar la innovación científica y tecnológica.
Convertir el sargazo en biodiesel, materiales de construcción o biofiltros puede transformar un problema en recurso, fortaleciendo la economía circular y la resiliencia de las comunidades costeras.
