Des chercheurs chiliens ont découvert une nouvelle espèce de poulpe des eaux profondes dans l’océan Pacifique, au large des côtes du pays.
La découverte, publiée dans le Journal of Marine Science and Engineering, représente une avancée significative pour la biodiversité marine du Pacifique sud-est.
La nouvelle espèce de poulpe appartient au genre Graneledone et a été baptisée Graneledone sellanesi.
Son nom rend hommage au Dr Javier Sellanes, chercheur à l’Université Catholique du Nord. C’est lui qui a collecté le spécimen de référence dans les eaux profondes au nord de l’île Mocha en 2007.
La découverte est l’œuvre de María Cecilia Pardo et Christian Ibáñez, chercheurs de l’Université Andrés Bello (UNAB).
Une nouvelle espèce de poulpe avec une histoire dans les musées
Le processus d’identification de cette nouvelle espèce de poulpe a pris des décennies. Le premier enregistrement a eu lieu en l’an 2000, lorsque les chercheurs ont trouvé un spécimen au large de Constitución, à environ 1000 mètres de profondeur.
Ensuite, en 2007, un autre spécimen est apparu lors de la pêche à la morue. Peu après, au Musée National d’Histoire Naturelle du Chili, les scientifiques ont identifié un spécimen qui était resté non classifié pendant des années.
Déjà en 2024, dans ce même musée, ils ont trouvé sept autres spécimens de cette nouvelle espèce de poulpe collectés entre 1980 et 1997 qui n’avaient pas non plus été identifiés comme Graneledone.
« Cette révision nous a permis de confirmer que nous étions face à une nouvelle espèce de poulpe« , a déclaré le Dr Christian Ibáñez, de l’Institut One Health de l’UNAB.
De plus, les chercheurs ont examiné des collections biologiques dans des musées d’Allemagne, des États-Unis, de Nouvelle-Zélande et du Chili. Là, ils ont comparé les spécimens obtenus par pêche au chalut et croisières de recherche.
Ce qui distingue cette espèce
À première vue, les poulpes peuvent sembler similaires. Cependant, cette nouvelle espèce, G. sellanesi, présente des traits distinctifs qui la différencient du reste du genre :
- Constitution génétique propre, avec une histoire évolutive différente
- Un motif particulier dans les verrues de la peau, qui varient en nombre et en disposition
- Un nombre et une disposition spécifiques des ventouses, trait clé pour son identification
À ce sujet, la Dre María Cecilia Pardo a expliqué : « Chez G. sellanesi, son motif est particulier et distinctif. Mais le plus révélateur a été le nombre et la disposition des ventouses ».
Grâce à cette découverte, le genre Graneledone compte désormais 11 espèces reconnues à l’échelle mondiale. Il convient de noter que la dernière fois qu’une nouvelle espèce du genre a été décrite remonte à plus de 25 ans.
« Cela souligne l’importance du Pacifique sud-est en tant que réservoir de biodiversité marine« , a ajouté le Dr Ibáñez à propos de la nouvelle espèce de poulpe.
Pour sa part, la Dre Pardo a décrit la découverte comme « une expérience qui combine émerveillement face à la biodiversité qui se révèle et humilité face au mystère de l’océan profond ».
Enfin, les auteurs travaillent aujourd’hui avec des scientifiques du monde entier pour déchiffrer la diversité et la distribution des céphalopodes. Parmi les nations participantes, on compte : l’Argentine, le Brésil, le Japon, le Mexique, les États-Unis, l’Espagne, le Portugal, la Russie, l’Inde et la Nouvelle-Zélande.
