Investigadores chilenos descubrieron una nueva especie de pulpo de aguas profundas en el océano Pacífico, frente a las costas del país.
El hallazgo, publicado en el Journal of Marine Science and Engineering, representa un avance relevante para la biodiversidad marina del Pacífico suroriental.
La nueva especie de pulpo pertenece al género Graneledone y fue bautizada Graneledone sellanesi.
Su nombre homenajea al Dr. Javier Sellanes, investigador de la Universidad Católica del Norte. Él fue quien recolectó el ejemplar de referencia en aguas profundas al norte de la Isla Mocha en 2007.
El descubrimiento fue obra de María Cecilia Pardo y Christian Ibáñez, investigadores de la Universidad Andrés Bello (UNAB).
Una nueva especie de pulpo con historia en los museos
El proceso de identificación de esta nueva especie de pulpo tomó décadas. El primer registro ocurrió en el año 2000, cuando los investigadores encontraron un ejemplar frente a Constitución, a unos 1000 metros de profundidad.
Luego, en 2007, apareció otro ejemplar durante la pesca de bacalao. Poco después, en el Museo Nacional de Historia Natural de Chile, los científicos identificaron un espécimen que había permanecido sin clasificar durante años.
Ya en 2024, en ese mismo museo, hallaron otros siete ejemplares de esta nueva especie de pulpo recolectados entre 1980 y 1997 que tampoco habían sido identificados como Graneledone.
«Esa revisión nos permitió confirmar que estábamos frente a una nueva especie de pulpo«, señaló el Dr. Christian Ibáñez, del Instituto One Health de la UNAB.
Además, los investigadores revisaron colecciones biológicas en museos de Alemania, Estados Unidos, Nueva Zelanda y Chile. Allí, compararon los ejemplares obtenidos mediante pesca de arrastre y cruceros de investigación.
Qué distingue a esta especie
A simple vista, los pulpos pueden parecer similares. Sin embargo, esta nueva especie, G. sellanesi, presenta rasgos distintivos que la diferencian del resto del género:
- Constitución genética propia, con una historia evolutiva diferente
- Un patrón particular en las verrugas de la piel, que varían en número y disposición
- Un número y ordenación específicos de las ventosas, rasgo clave para su identificación
Al respecto, la Dra. María Cecilia Pardo explicó: «En G. sellanesi, su patrón es particular y distintivo. Pero lo más revelador fue el número y la ordenación de las ventosas».
Gracias a este descubrimiento, el género Graneledone pasó a contar con 11 especies reconocidas a nivel mundial. Cabe destacar que la última vez que se describió una especie nueva del género fue hace más de 25 años.
«Esto subraya la importancia del Pacífico suroriental como reservorio de biodiversidad marina«, agregó el Dr. Ibáñez sobre la nueva especie de pulpo.
Por su parte, la Dra. Pardo describió el hallazgo como «una experiencia que combina asombro por la biodiversidad que se revela y humildad frente al misterio del océano profundo».
Finalmente, los autores trabajan hoy junto a científicos de todo el mundo para descifrar la diversidad y distribución de los cefalópodos. Entre las naciones que participan, se cuentan: Argentina, Brasil, Japón, México, Estados Unidos, España, Portugal, Rusia, India y Nueva Zelanda.
