Die Sahara-Wüste, bekannt für ihre brennende Trockenheit, birgt eine überraschend fruchtbare Vergangenheit. Seit Jahren spekulieren Wissenschaftler über ein grünes Sahara, aber jetzt werfen aktuelle Forschungen Licht auf dieses Rätsel.
Eine detaillierte Analyse von Stalagmiten in Höhlen im Süden Marokkos zeigt, dass die Region über Jahrtausende hinweg konstante Regenfälle erlebte.
Parallel dazu bietet eine Studie der DNA von zwei mumifizierten Frauen, die im Südwesten Libyens gefunden wurden, einen einzigartigen Einblick in eine isolierte nordafrikanische Abstammungslinie.
Ihre Genome, die auf vor 7.000 Jahren datiert werden, deuten darauf hin, dass das „Grüne Sahara“ eine historische Realität war und nicht nur eine bloße Theorie.
Heutzutage ist es schwer vorstellbar, dass die Sahara ein grünes Paradies war, da sie gleichbedeutend mit Hitze und Trockenheit ist. Doch während des Holozäns genoss Nordafrika lebensfreundlichere Bedingungen mit Savannenlandschaften und reichlich Wasser.
Marokko enthüllt ein grünes Sahara
Diese Entdeckung ist entscheidend, da sie präzise Daten liefert, die eine ausreichend lange Periode beschreiben, um nachhaltiges Leben und menschliche Aktivitäten zu ermöglichen. Dies verändert unser Verständnis der Geschichte von Siedlungen und kulturellen Veränderungen in der Region.
Die Stalagmiten, die sich nur bilden, wenn Wasser von der Oberfläche sickert, sind unschätzbare Zeugen der vergangenen Klimabedingungen.
Ein Forscherteam nutzte Uran- und Thoriumisotope, um das Wachstum von Stalagmiten im Süden des Atlas zu datieren, und enthüllte eine Periode von reichlichen Regenfällen zwischen vor 8.700 und 4.300 Jahren.
Die Studie dieser Stalagmiten, veröffentlicht in Earth, zeigt, dass der Süden des Atlas aufgrund seiner abfallenden Geographie in Richtung Sahara den Wassertransport erleichtert haben könnte, was die Hirtenvölker unterstützte, die auf diese Bedingungen für ihr Überleben angewiesen waren.
Zusätzliche Untersuchungen zur Sauerstoffsignatur im Karbonat (δ18O) deuten darauf hin, dass die Region vor etwa 7.000 Jahren Episoden intensiver Regenfälle von „tropischen Federn“ erlebte. Diese Regenfälle hätten im feuchten Höhepunkt bis zu 27 Zentimeter mehr jährlichen Niederschlag hinzugefügt.
Auf der anderen Seite zeigt die genomische Analyse, die im Felsunterstand von Takarkori in Libyen durchgeführt und in Nature veröffentlicht wurde, dass die Frauen vor 7.000 Jahren neolithische Hirten mit einer einzigartigen genetischen Abstammung auf nordafrikanischer Ebene waren, was eine langanhaltende Isolation von anderen afrikanischen Abstammungslinien belegt.
Diese Entdeckung stellt frühere Annahmen über die Bevölkerungsgeschichte Nordafrikas in Frage und deutet darauf hin, dass sich die Viehzucht eher durch kulturellen Austausch als durch massive Migrationen ausbreitete.
In einem breiteren Kontext bieten diese Entdeckungen wertvolle Lektionen für die heutigen trockenen Regionen. Veränderungen in den Regenmustern können Wüstenlandschaften in fruchtbare Lebensräume verwandeln und umgekehrt, was sich direkt auf das menschliche Leben und die soziale Organisation auswirkt.
Das Verständnis der Triebkräfte hinter den vergangenen Regenfällen hilft uns, das Klima Nordafrikas und seine Empfindlichkeit gegenüber Veränderungen zu rekonstruieren und bietet einen Rahmen für zukünftige Forschungen über das Wüstenklima.
