En noviembre de 2025, un equipo de investigadores captó por primera vez la alimentación sincronizada de tres ballenas fin (Balaenoptera physalus) en aguas del Archipiélago de Humboldt (Chile), utilizando cámaras instaladas en el dorso de los propios animales.
El registro muestra cómo los cetáceos inflan sus surcos ventrales al tomar grandes bocados de agua cargada de krill, ofreciendo una perspectiva inédita del comportamiento de esta especie.
Importancia del hallazgo
Este evento confirma la alta productividad del ecosistema marino en la zona del Archipiélago de Humboldt y el cañón submarino de Isla Chañaral.
Los científicos destacan que este tipo de registros refuerza la necesidad de proteger un área considerada uno de los 35 hotspots de biodiversidad del planeta, hogar de más de 400 especies de algas, peces, aves y mamíferos marinos.
La ballena fin: gigante del océano
La ballena fin es el segundo animal más grande del mundo, después de la ballena azul. En Chile cumple un rol ecológico vital:
- Fertilización del océano: sus heces aportan hierro y nitrógeno, estimulando el crecimiento del fitoplancton.
- Captura de carbono: actúa como sumidero natural, ayudando a mitigar el cambio climático.
- Indicador de productividad: su alimentación en zonas de surgencia costera refleja la riqueza biológica de la Corriente de Humboldt.
Valor económico y científico
La presencia de ballenas fin en Chile tiene un impacto positivo en distintos ámbitos:
- Turismo de avistamiento: atrae visitantes a regiones como Coquimbo y Atacama, generando ingresos y empleo.
- Investigación científica: permite estudiar patrones migratorios, comportamiento y conservación, especialmente en áreas como la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt.
Amenazas y conservación
A pesar de su importancia, las ballenas fin enfrentan serias amenazas:
- Colisiones con buques: son una de las especies con mayor mortalidad por tráfico marítimo en la costa chilena.
- Proyectos industriales: iniciativas minero-portuarias como Dominga ponen en riesgo sus zonas de alimentación y tránsito.
- Presión ambiental: el cambio climático y la sobreexplotación de recursos marinos afectan la disponibilidad de kril, su principal alimento.
Organizaciones como Oceana Chile insisten en la urgencia de proteger el Archipiélago de Humboldt y sus ecosistemas asociados, dado que la presencia de ballenas fin es un indicador de salud marina y un recurso estratégico para la conservación.
El registro inédito de tres ballenas fin alimentándose de manera sincronizada en el Archipiélago de Humboldt es más que una curiosidad científica: es una evidencia del valor ecológico y económico de esta región y un llamado urgente a reforzar su protección.
La conservación de estos gigantes marinos es esencial para mantener la productividad de la Corriente de Humboldt, garantizar la biodiversidad y enfrentar los desafíos del cambio climático.
