Im November 2024 schloss China die Schaffung eines imposanten Vegetationsgürtels von 3.046 Kilometern am Rand der Wüste Taklamakan in Xinjiang ab.
Dieses Projekt zielt darauf ab, die Desertifikation zu bekämpfen, Infrastrukturen wie Straßen und Oasen zu schützen und die Sandstürme zu mildern, die jedes Frühjahr entstehen.
Diese Initiative ist Teil des Three-North Shelterbelt-Programms, bekannt als die „Grüne Mauer„, das 1978 gestartet wurde und bis 2050 läuft, in einem Land, in dem 26,8 % seines Territoriums wüstenartig sind.
Dieser grüne Gürtel ist nicht nur ein Bild von großflächiger Aufforstung. Eine im Jahr 2026 veröffentlichte Studie zeigt, dass die wiederhergestellte Vegetation eine messbare Auswirkung auf die Luft hat, mit einer saisonalen Reduzierung von CO₂ um 3 Teile pro Million. Obwohl klein auf globaler Ebene, ist diese Veränderung nachweisbar.
Das Projekt erreichte sein Ziel mit der Pflanzung der letzten 100 Meter am 28. November 2024 und umgab eine riesige Wüste von 337.600 km², vergleichbar mit Finnland und eine der größten Wüsten mit mobilen Dünen der Welt.
Die Konzeption des „grünen Gürtels“ beschränkt sich nicht auf einen kontinuierlichen Wald. In den schwierigsten Gebieten wurden verschiedene Techniken implementiert, von Ingenieurbarrieren und widerstandsfähigen Arten bis hin zu Solarmodulen, die Strom erzeugen und die Winderosion reduzieren.
Die Sandstürme sind nicht nur ein ästhetisches Problem; sie können Ernten ruinieren, Infrastrukturen beschädigen und Wege in Fallen verwandeln, besonders in Regionen, wo Wasser knapp ist.
Deshalb konzentriert sich das Projekt auf gefährdete Gebiete wie Oasen, Straßen und produktive Zonen. China plant, diese Wüstenränder mit Pappelrestaurierung und neuen Vegetationsnetzen zu verstärken, um landwirtschaftliche Flächen zu schützen.
Laut einem Team von Forschern zeigt der Rand der Taklamakan-Wüste eine klare saisonale Dynamik. Während der feuchten Jahreszeit von Juli bis September steigt der Niederschlag auf 16,3 mm pro Monat, was die Vegetationsbedeckung und die Photosynthese verbessert.
Dieser Anstieg der biologischen Aktivität fällt mit einer Abnahme des atmosphärischen CO₂ um etwa 3 ppm im Vergleich zur Trockenzeit zusammen. Diese Daten wurden durch Satelliten- und Bodenmessungen bestätigt.
Trotz der Fortschritte warnen die Forscher, dass selbst wenn die gesamte Taklamakan-Wüste begrünt würde, die globale Auswirkung begrenzt bliebe. Es würde nur etwa 10 % der jährlichen CO₂-Emissionen Kanadas kompensieren.
Der grüne Gürtel
Man darf nicht vergessen, dass es in der Ökologie selten eindeutige Ursachen gibt. Eine zitierte Analyse legt nahe, dass die Pflanzung nur einen kleinen Teil des Anstiegs der Vegetation erklärt, da auch Niederschläge und die Nutzung des Bodens eine Rolle spielen.
Das Überleben der Pflanzen ist eine Herausforderung, mit Kritik an niedrigen Raten und Zweifeln an ihrer Fähigkeit, Sandstürme in weit entfernten Orten wie Peking zu reduzieren.
Die Zukunft des Gürtels hängt vom Wasser ab. Die Sträucher überleben dank des Abflusses der umliegenden Berge, aber eine Ausweitung erfordert zuverlässige Wasserquellen, ein Ressource, die weltweit umstritten ist.
Der Erfolg des Projekts wird nicht nur in gepflanzten Kilometern gemessen, sondern in seiner Resilienz. Der Schlüssel ist, ob diese Pflanzungen immer extremere Sommer überstehen können, ohne Grundwasserleiter zu erschöpfen oder Flüsse zu schädigen.
Dieser grüne Gürtel ist eine effektive lokale Lösung gegen die Desertifikation, und obwohl seine klimatische Auswirkung global bescheiden ist, zeigt er, dass es selbst in feindlichen Landschaften möglich ist, Kohlenstoffsenken zu schaffen, wenn richtig geplant wird. Die Studie über diesen Kohlenstoff-Fußabdruck wurde in Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht.
