Née dans le désert d’Atacama, Karina Gómez a découvert dès son plus jeune âge une fascination pour la vie dans des conditions extrêmes. Aujourd’hui, en tant que cofondatrice et Chief Science Officer de Nido, elle dirige le développement de biomatériaux avec des algues brunes qui redéfinissent la construction durable.
La startup produit des panneaux d’hydrogel à partir d’alginate extrait d’algues brunes des côtes chiliennes. Ces panneaux offrent :
- Inertie thermique avec une efficacité énergétique supérieure à 55 %.
- Isolation acoustique.
- Résistance au feu, comparable à des matériaux intensifs en carbone comme le béton.
“C’est un matériau biogénique qui vise à être carbone négatif tout en régénérant l’écosystème”, explique Gómez.
Principe régénératif
Nido travaille sous le concept de développer avec la nature, pas contre elle. Les algues sont cultivées dans un modèle régénératif qui capture le CO₂, l’azote et le phosphore, contribuant à des cycles positifs de l’écosystème.
Reconnaissance internationale
L’impact de Nido a transcendé les frontières :
- Fonds européens du Green Deal de 9 millions d’euros.
- Trois labels d’excellence de l’Union Européenne.
- Collaborations avec des entreprises de construction comme Skanska et Arauco.
- Projets avec le gouvernement japonais sur les crédits carbone.
- Consortiums universitaires avec Cambridge et Eurecat.
- Présence au Forum Économique Mondial de Davos et prix tels que Inspiratech 2025.
Projections
Dans les deux prochaines années, Nido prévoit :
- Augmenter sa production.
- Mettre en œuvre des pilotes commerciaux en Europe avec Skanska et Pfeiffer.
- Développer des méthodologies de fin de vie de l’hydrogel avec l’Université Aalto.
- Participer en Inde avec de nouvelles catégories de produits.
- Lancer des pilotes au Japon dans le cadre du programme Pelago.
Usages des algues brunes
En plus des panneaux d’hydrogel, les algues brunes — en particulier le sargasse — se transforment en matériaux de construction tels que :
- Argablocks : briques écologiques fabriquées avec 40 % de sargasse déshydratée et de terre, séchées au soleil, 100 % recyclables.
- Biocomposites : panneaux et poutres avec des propriétés mécaniques améliorées.
- Additifs pour béton : jusqu’à 8 % d’ajout pour réduire le poids et améliorer la résistance.
- Propriétés tactiques : auto-guérison des fissures, résistance au feu, isolation thermique et acoustique.
La technique inclut la collecte, le lavage, le séchage et le broyage de l’algue pour ensuite la mélanger avec d’autres composants, obtenant ainsi des logements durables et écologiques.
L’expérience de Karina Gómez et Nido démontre comment l’innovation basée sur la nature peut offrir des solutions concrètes à la crise environnementale. Les biomatériaux dérivés des algues brunes réduisent non seulement l’impact du secteur de la construction, mais régénèrent également les écosystèmes et ouvrent la voie à un avenir plus durable.
