Un groupe de chercheurs a développé un plastique dérivé du chanvre, un type de cannabis non psychoactif.
Le matériau, publié dans Chem Circularity de Cell Press, est basé sur le cannabidiol (CBD) et présente des propriétés inédites :
- Élasticité extrême : peut s’étirer jusqu’à 1 600 % de sa taille originale sans perdre de stabilité.
- Haute température de transition vitreuse : maintient sa rigidité même en contact avec de l’eau bouillante.
- Durabilité thermique : rivalise avec les plastiques synthétiques conventionnels.
Substitut du BPA
Actuellement, de nombreux polycarbonates sont fabriqués avec du bisphénol A (BPA), remis en question pour ses effets négatifs sur la santé humaine.
Le CBD du chanvre pourrait devenir un substitut viable du BPA, offrant une alternative plus sûre et durable.
Applications industrielles
Le chanvre se profile comme matière première pour :
- Films plastiques transparents.
- Revêtements résistants à la chaleur.
- Substituts du PET (polyéthylène téréphtalate), utilisé dans les bouteilles, emballages alimentaires et composants électroniques flexibles.
L’équipe de chercheurs affirme avoir réussi pour la première fois à obtenir ces propriétés dans un polycarbonate d’origine végétale, ce qui ouvre la voie à des processus de fabrication par fusion et moulage similaires aux plastiques dérivés du pétrole.
Avancées scientifiques et défis à relever
Mukerrem Cakmak, co-auteur de l’étude, souligne que les polycarbonates dérivés du CBD peuvent rivaliser avec les thermoplastiques comme le PET. Le cadre scientifique développé relie la structure moléculaire du matériau à sa capacité de traitement et son élasticité, sans compromettre la viabilité industrielle.
- Production insuffisante de CBD : pas encore suffisante pour remplacer le PET à l’échelle mondiale.
- Résistance mécanique : des améliorations sont en cours.
- Évolutivité industrielle : adapter le processus à de grands volumes de production.
Le chanvre comme ressource polyvalente
Ces dernières années, le chanvre a gagné en importance dans des secteurs tels que l’industrie textile, la construction et l’alimentation. Ses avantages agricoles en font une option attrayante :
- Peut être cultivé dans divers climats.
- Nécessite peu d’eau et presque aucun pesticide.
- Peut être alterné avec des cultures traditionnelles comme le maïs ou le soja.
Le développement de plastiques dérivés du chanvre représente un progrès significatif vers l’économie circulaire et la réduction de la dépendance au pétrole. Bien qu’il reste des défis de production et d’évolutivité, ce matériau promet de devenir une alternative viable pour les emballages et produits industriels, offrant résistance, élasticité et durabilité.
La pollution plastique est l’un des plus grands défis environnementaux actuels. Chaque seconde, plus de 200 kilos de plastique sont jetés dans les mers et océans, des matériaux qui mettent entre 100 et 1 000 ans à se dégrader. Face à cette situation, la recherche de substituts durables est devenue une priorité mondiale.
