Un esfuerzo conjunto de investigadores y astrónomos aficionados en Finlandia llevó al descubrimiento de una nueva forma de aurora boreal.
El fenómeno, un asombroso espectáculo de luz verde que forma olas en el cielo nocturno, es causado cuando partículas solares eléctricas entran en la atmósfera de la Tierra y chocan con gases como oxígeno y nitrógeno.
Las luces de la aurora, que siempre han fascinado a expertos y aficionados, pueden verse en los polos magnéticos de los hemisferios norte y sur.
La forma detectada mostraba un «un patrón de olas que parecían nubes rayadas teñidas de verde o dunas en una playa de arena» , dice el estudio publicado en en la revista AGU Advances .
Partículas solares
La aurora boreal puede presentarse de muchas formas, incluidos «arcos tranquilos», espirales y aureolas.
El fenómeno ocurre cuando el Sol emite un flujo constante de partículas cargadas, conocidas como viento solar.
Al llegar a la atmósfera superior, la ionósfera, producen radiaciones electromagnéticas liberando átomos de oxígeno y nitrógeno y creando los efectos visuales de la aurora.
Las formas boreales de la nueva aurora no encajaban en ninguna de las categorías que ya existían.
Los aficionados tomaron miles de fotografías que posteriormente fueron analizadas y clasificadas. Las formas inusuales fueron separadas y estudiadas por el equipo.
Después de estudiarlas los investigadores concluyeron que «las dunas» «son un campo de ondas monocromáticas con una longitud de onda de aproximadamente 45 km de una capa delgada de la atmósfera a una actitud relativamente baja de 100 km, en las partes superiores de la mesósfera».
Región no explorada
Según el estudio, las dunas manifiestan ondas de la atmósfera, que posiblemente son perforaciones en la mesósfera, que rara vez se detectan y que no se han observado antes en latitudes y altitudes aurorales.
La zona donde se forman las auroras boreales en una zona extremadamente desafiante para los satélites y otros instrumentos espaciales. Por eso es uno de los lugares menos estudiados de nuestro planeta.
Las «dunas» fueron observadas precisamente en esa región particular de la zona auroral.
Con ayuda de dispositivos de medición del Instituto Meteorológico de Finlandia, los investigadores determinaron que las dunas se producen en la misma región donde la energía electromagnética que se origina en el espacio se transfiere a la «ignorósfera».
El estudio concluye que el fenómeno de las «dunas» son perforaciones en la mesósfera, un evento raro y poco estudiado que ocurre en esa capa de la atmósfera.
