El zoológico de Edimburgo, Escocia, anunció hoy que enviará de regreso a China este año a su pareja de pandas gigantes, los únicos presentes en todo Reino Unido.
La Real Sociedad Zoológica de Escocia (RZSS) informó de que planea dar a Yang Guang y Tian Tian una “despedida gigante” en el zoológico antes de su partida este año.
“Como únicos pandas gigantes del Reino Unido, fueron increíblemente populares entre los visitantes, lo que contribuyó a conectar a millones de personas con la naturaleza, así como a recaudar fondos vitales para la conservación de la vida salvaje”, declaró el director ejecutivo de la RZSS, David Field.
La pareja de pandas llegó a Edimburgo en diciembre de 2011 en el marco de un acuerdo de préstamo de 10 años con la asociación china para la conservación de la vida salvaje, consignó AFP.
Sin embargo, pronto quedó claro que no tenían deseos de procrear, razón por la cual los responsables del zoológico incluso intentaron inseminar artificialmente a Tian Tian en 2013, pero sin éxito.
Yang Guang fue posteriormente castrado tras ser tratado de un cáncer testicular.
Los pandas gigantes son conocidos por sus grandes dificultades para procrear en cautividad, ya que pierden interés en aparearse de forma natural o simplemente no saben cómo hacerlo.
Las hembras de panda tienen un único ciclo estral en primavera, durante el cual solo son fértiles entre 24 y 36 horas, según la organización conservacionista Pandas International.
Los intentos de criar pandas en cautiverio comenzaron en China en 1955, pero no dieron fruto hasta que en 1963 nació Ming Ming en el zoológico de Beijing.
Son originarios de la meseta tibetana en el suroeste de China, la población de los pandas gigantes se vio amenazada a causa por los cazadores furtivos que los matan por sus pieles y por la tala ilegal que daña el crecimiento del bambú, su principal fuente de alimento.
Pandas International calcula que la población de pandas gigantes salvajes es actualmente de 1.864 ejemplares.
Hay unos 600 en cautividad en centros especiales, zoos y parques naturales de todo el mundo.
Según el zoo de Edimburgo, Yang Guang y Tian Tian podrían abandonar la capital escocesa en octubre de 2023, dos años después de que se prorrogara su préstamo.
La diplomacia panda
Para China, el panda es un símbolo que representa por completo a su cultura, de modo que se le utilizó para proyectar una buena imagen del país fuera de sus fronteras. Durante la Segunda Guerra Mundial, se elaboraron estrategias en las que se regalaban a los osos como un mensaje de buena voluntad y amistad.
Esta nueva estrategia diplomática fue denominada la diplomacia panda y es muy famosa por sus logros. Los regalos no eran aleatorios, sino que iban dirigidos a algunos aliados que le permitieran a China algunas ventajas. Por ejemplo, el préstamo de algunos pandas a Canadá, Francia y Australia permitieron que China comprara Uranio y desarrollara su capacidad nuclear.
Durante años, el uso de los pandas como un regalo o como un préstamo ha permitido establecer buenas relaciones entre los países. Gracias a ello no solo China se ha beneficiado, sino que varias naciones también han provecho esta situación. En la actualidad, se está retomando esta estrategia diplomática para aprovechar por completo a la especie.
